Efectele poluanților asupra populațiilor și asociațiilor

Domeniul ecotoxicologiei include atat studiul efectelor compusilor toxici asupra speciilor singulare cat si consecintele asupra asociatiilor. In esenta, studiile asupra speciilor singulare au ca scop intelegerea modului in care compusii chimici toxici afecteaza functiile fiziologice ale indivizilor si cum pot ei afexta demografia populatiei , adica se doreste sa se poata prevedea daca o specie se va afla sau nu in decline ca rezultat al actiiunii unui poluant.

Cand un poluant patrunde intr-un ecosystem, speciile prezente in acel ecosistem pot fi afectate in mai multe moduri, raspunsurile posibile ale marimii populatiei fiind foarte diferite:

-o prima posibilitate ,cea mai severa de altfel ,este cea a scaderii numarului de indivizi ai populatiei la zero,ceea ce este echivalentul cu extinctia lacala a speciei respective = curba a) ;

-alternativ ,numarul indivizilor poate scadea pana la un anumit nivel , po[pulatia putand persista la acest nivel daca poluarea persista (poluare cronica) = curba b) ;

-o a treia posibilitate consta in cresterea marimii unei populatii,daca poluarea este cronica ,in cadrul populatiei popate aparea fenomenul de rezistenta,ceea ce ii permite marimii populatiei eventual sa creasca la o noua stare de echilibru = curba c) ;

-daca poluarea ecosistemului este un fenomen tranzitoriu, ea poate fi urmata de procese de recuperare si marimea populatiei afectate initial creste =curba d) ;

-in cazul in care a avut loc extinctia locala a uneipopulatii in urma poluarii, dupa incetarea acesteia populatia poate reveni prin imigrare/recolonizare = curba e);

In aceste din urma cazuri (d si e), populatia afectata de poluant nu revine obligatoriu la nivelul initial.

Fig.1. Raspunsuri posibile ale urmarii populatiei

la actiunea poluantilor (dupa Walker, C.H. si Colb., 1996)

Unele tipuri de raspunsuri ale poluantilor la poluare vor fi exemplificate si discutate in cele ce urmeazxa, dar interpretarea si intelegerea proceselor care le determina necesita cunoasterea unor notiuni teoretice de baza de ecologie a populatiilor.

I.Rata de crestere a unei populatii

Una dintre caracteristicile cheie ale crsterii sau declinului unei populatii este rata cu care se produce acest proces. Ea poate fi pozitiva ,atunci cand populatia inregistreaza o crestere ,negativa daca marimea populatiei scade sau zero cand aceasta este stationara. De asemenea ,isi poate pastra o valoare constanta sau poate varia pe parcursul unui proces.

Rata de creste a populatiei este influentata de o serie de factori si trebuia sa mentionam inca de la inceput o categorie de factori deosebit de importanti si dificil de studiat in practica : factorii dependenti de densitate ,adica factorii se sunt afectati de densitatea populatiei. Densitatea unei populatii se stabilizeaza in mode vident la un anumit nivel,caracteristic mediului in care acesta se afla. Acest nivel este cunoscut drept capacitatea se support a mediului. Efectul tipic este cunoscut drept capacitatea de support a mediului. Efectul tipic al dependentei de densitate consta in reducerea ratei de crestere a populatiei pe masura cresterii densitatii acesteia. O intelegere deplina a efectelor poluarii presupune nu numai cunoasterea modalitatilor prin care poluarea afecteaza rata de creste a unei populatii ci si a dependentei de densitate a acestei rate.