Psihologie experimentală

DEMERSUL STIINTIFIC IN PSIHOLOGIE

De regula stiinta este definita global ca o forma structurata de rezolvare de probleme sau ca o metoda particulara de investigatie sau de achizitionare de cunostinte.

Majoritatea oamenilor o considera o metoda prin excelenta, care permite obtinerea unui adevar indubitabil. De obicei se acorda o mare credibilitate aspectelor calificate ca fiind stiintifice.

De alta parte, numele de stiinta este rezervat unor discipline, putine la numar, foarte precise (fizica, chimie), considerate neutre si independente fata de activitatile umane si caracterizate printr-o mare precizie a masurarii.

Cindva era relativ usor sa se distinga intre stiintific si nestiintific, deoarece obiectul de studiu era unicul criteriu de definitie. Largirea domeniilor de investigatie (sec.XIX-XX) a creat dificultati in distingerea a ceea ce este stiintific de nestiintific doar pe baza criteriului unic al obiectului de studiu. A devenit comod in a defini stiinta prin raportarea la universalitatea metodelor pe care le utilizeaza.

Este important totusi sa nu confundam metoda stiintifica, care reprezinta logica fundamentala a intregii activitati de cercetare, cu diversele procedee de cercetare, care sint tehnici specifice, ce concretizeaza metoda stiintifica in diferite cercetari particulare.

Demersul stiintific presupune un numar de postulate de baza relativ imuabile, in timp ce procedeele de cercetare pot varia in functie de natura obiectului de studiu, de natura problemei studiate si de nivelul la care aspira o cercetare data. De exemplu psihologul poate sa recurga la numerose procedee ca: administrarea unui test, masurarea dezvoltarii motrice sau poate observa interactiunile sociale cu o camera ascunsa.

Din necesitati de clasificare logica, se vorbeste de existenta a trei categorii de stiinte: stiinte fizice, stiintele vietii sau biologice si stiintele umane, numite si stiinte ale comportamentului.

Astazi, cea mai mare parte a psihologilor accepta definirea psihologiei ca o stiinta a comportamentului. Prin comportament desemnam toate formele de activitate observabile ale unui organism. Definirea comportamentului ca manifestare exterioara, observabila, nu exclude procesele interioare, care nu sint direct observabile, dar care sint capitale pentru psihologie: memorie, motivatie, inteligenta, personalitate. Aceste procese insa pot fi studiate pe baza manifestarilor exterioare: de ex. inteligenta – pe baza raspunsurilor la un test, agresivitatea - pe baza observatiilor unui comportament de atac etc.

In ultimile decenii psihologia a capatat proportii considerabile si o mare maturitate. Fenomenele care-i constituie obiectul de studiu au un nivel de complexitate destul de ridicat pentru a permite predictia de comportamente. Factorii principali responsabili de aceasta evolutie sint: dezvoltarea unei varietati de tehnici de planificare experimentala aplicabile la quasimajoritatea problemelor de cercetare si aparitia metodelor sofisticate de analiza a datelor. Pentru multe din aceste probleme, natura fenomenelor examinate a provocat nasterea unor metode si criterii de cercetare care au fost adoptate in practica stiintifica.

Asadar, metoda stiintifica este inainte de toate un mod particular de abordare in studiul fenomenelor naturii. Plecind de la observatii empirice repetate, metoda stiintifica are in vedere sistematizarea cunostintelor prin identificarea de relatii simple intre diverse categorii de observatii. Din acest efort de sistematizare rezulta legile si teoriile unei discipline.

Demersul stiintific se desfasoara de regula sub cele doua mari forme: prin intermediul observatiei sistematice si prin intermediul metodei ipotetico-deductive (sau experimentala).

Observatia sistematica

Intrind in categoria metodelor descriptive, observatia sistematica se caracterizeaza printr-un grad scazut de intruziune a observatorului in situatia studiata si nu-si propune decelarea relatiilor cauza-efect – caracteristica metodei experimentale – ci identificarea componentelor unei anumite situatii si a relatiilor dintre aceste componente.

In general observatia se realizeaza in mediu natural dar sint dese situatiile cind metoda este utilizata si in laborator. Dezavantajul ei consta in faptul ca nu permite stabilirea unor legaturi cauzale intre evenimente. De exemplu, prin observatii putem stabili calendarul de migratie al pasarilor, dar nu si factorul specific care determina momentul plecarii pentru fiecare specie(J.Beaugrand,1987). Este imposibil sa izolezi factorul cauzal prin simpla observatie si, deci imposibil sa explici fenomenul.

Observatia sistematica se impune in fazele initiale ale cercetarii mai ales in acele domenii in care este importanta efectuarea de clasificari a fenomenelor sau taxonomii. In plus, exista fenomene ale caror manifestari la nivel comportamental, numite “instinctive”, suporta modificari puternice atunci cind sint izolate in laborator si necesita deci studiul non-intrusiv. Acest gen de demers necesita un mare numar de observatii intr-o mare varietate de conditii pentru a stabili relatii specifice, avindu-se in vedere ca cercetatorul nu controleaza sistematic conditiile de mediu

Observatia sistematica cuprinde, de o parte, abordarea ecologica (studii genetice) si, de alta parte, abordarea corelativa.

In abordarea ecologica se fac observatii repetate ce conduc la crearea de categorii care vor servi la clasificarea observatiilor viitoare. Se ia in considerare un mare numar de factori simultan, urmarindu-se determinarea unei retele de influetnta intre acesti factori.

Studiile care examineaza schimbarile din aceasta retea in relatie cu factorul timp poarta numele de studii longitudinale. Cele care examineaza reteaua la un moment dat in diverse situatii se numesc studii transversale. De exemplu, pentru a intelege factorii importanti care determina comportamentul unui copil in fata agresivitatii altora, cercetatorul trebuie sa stringa informatii asupra tuturor aspectelor de mediu care pot fi reunite in situatia respectiva. Astfel se poate observa comportamentul unui singur copil in toate fazele situatiei (s. longitudinal) sau se pot observa mai multi copii in momente diferite ale dezvoltarii situatiei (s. transversal).

Interesul acestui mod de abordare provine din faptul ca avind subiecti de anumite virste avem posibilitatea stabilirii unei corelatii intre virsta si un comportament oarecare, enuntarea unui verdict asupra ordinei de aparitie a comportamentelor si asupra transformarii conduitelor in timp.

Compararea datelor obtinute pe baza abordarii longitudinale si transversale poate aduce uneori rezultate contradictorii, ceea ce a provocat numeroase discutii cu privire la valoarea relativa a acestor abordari.

In abordarea corelativa, scopul este de a determina existenta unei relatii intre factorii care pot fi atribuiti mediului sau organismului si care sint alesi pentru importanta lor intr-o anumita situatie. Cercetatorul va incerca sa stabileasca daca factorii sint asociati, adica daca ei variaza in acelasi timp si daca schimbarile unui factor sint acompaniate de schimbari proportionale ale celuilalt factor. Ceea ce aduce in plus cercetarea corelationala fata de abordarea ecologica consta in faptul ca se limiteaza la doua aspecte specifice ale fenomenului studiat si evidentiaza in ce masura aparitia unuia este urmata de aparitia celuilalt.

Corelatia nu trebuie confundata cu relatia de cauzalitate unde directia de influenta este cunoscuta. De exemplu, identificarea unei corelatii intre nivelul de inteligenta si nivelul dezvoltarii morale a unei persoane nu implica nicicum ca unul este cauza celuilalt. Se poate ca un al treilea factor sa fie cauza comuna a primilor doi si trebuie facute alte cercetari pentru a stabili o relatie cauzala.

Cercetartorul nu intervine in mod direct asupra situatiei pentru a provoca schimbari. El poate doar sa declanseze aparitia unui fenomen dat pentru a-l putea pune in relatie cu altul. Actiunea principala este de a selecta evenimente si nu de a modifica un eveniment particular.

Asadar, metoda corelationala in sine nu permite sa se stabilesca relatii de cauzalitate. Pentru aceasta va trebui utilizata metoda experimentala. Totusi, in unele cazuri metoda corelationala este preferata celei experimentale pentru ca:

• uneori o serie de variabile nu se preteaza prin natura lor la o manipulare experimentala (ex. sex, virsta, inaltime). Alte fenomene nu pot fi provocate din motive deontologice: depresia, sinuciderea etc.;

• preferinta pentru metoda corelationala mai poate avea la baza si motive de timp si efort.

In concluzie, analiza corelationala implica studiul relatiilor existente intre doua variabile fara interventia cercetatorului.

Demersul observatiei sistematice este considerat adesea ca fiind doar descriptiv, dar el poate in multe cazuri sa aiba puterea de a explica, mai ales cind conditiile de observatie a unui fenomen au fost riguros delimitate. De altfel, oricare ar fi cadrul in care ea se situeaza, o cercetare va avea intotdeauna o finalitate descriptiva sau explicativa. Granita intre cercetarile descriptive si explicative nu este totdeauna neta. De aceea, in majoritatea cazurilor dihotomia descriptiv-explicativ se inlocuieste printr-un continuum care cuprinde mai multe niveluri de explicare si de descriere.