Compuși cu proprietăți antioxidante din cafea

1. Cafea: Noţiuni generale şi clasificare

Cafeaua este o bautură calda preparată din seminţele prăjite ale unui arbust din genul Coffeea, familia Rubiaceae. Există două tipuri dominante de cafea: Coffea arabica şi Coffea canephora denumite comun arabică, respectiv robustă.

Coffea canephora, cunoscută sub numele de robustă, a fost descoperită pentru prima dată la începutul secolului al 19-lea în Zair şi numără aproximativ 50 de specii dintre care doar 5 sunt comestibile.Plantă creşte în sălbăticie în aproape toate pădurile tropicale africane. Fructele sale rotunde, au o durată de maturitate ce poate ajunge la 11 luni.

Robustă oferă o cafea bogată în cafeină şi are un gust puternic şi aromatizat. (Figura 1)

Coffea arabică este originară din Etiopia, leagănul culturii cafelei şi numără 200 de specii ce se cultivă la altitudini variind între 600 şi 2000 metri, pe platouri bogate în aciditate. Arabică este o cafea apreciată datorită călităţilor sale aromatice şi fineţîi gustului. (Figura 2)

Figura 1: Coffea canephora

Producţia anuală este de aproximativ 75% arabică şi aproximativ 25% robustă. Deşi cele mai comercializate specii de cafea sunt Coffea arabica si Coffea canephora există şi specii mai puţin cunoscute precum C. liberica, C. stenophylla, C. mauritiana, and C. racemosa.

2. Importanta cafelei în alimentaţie şi efectele consumului de cafea asupra organismului

Cafeaua face parte din grupa produselor alimentare numite stimulente. În această categorie sunt cuprinse produsele alimentare neurotonice şi cardiotonice, deoarece conţin substante farmacologic active care acţionează asupra sistemului nervos central. Cafeaua este o bautură slab acidă cu pH 5-5.1 şi poate avea un efect stimulant asupra organismului uman datorită conţinutului de cafeină.

Cafeaua este, de asemenea, o sursă bogată de aminoacizi, vitamine şi minerale, alcaloizi şi compuşi fenolici.

Efectul cafelei asupra sănătăţii a fost subiectul a numeroase studii iar conform acestora, un consum moderat de cafea (1-3 ceşti), are efect benefic pentru organism la adulţi sănătoşi.

Beneficiile pentru sănătate asociate consumului de cafea, sunt:

- Îmbunătăţirea activităţii creierului

- Prevenirea diabetului

- Beneficii pentru inimă

- Beneficii pentru ficat

În aceeaşi măsură consumul excesiv de cafea poate dăuna sănătăţii prin cantitatea de cafeină şi conţinutul de diterpene care poate avea efecte adverse precum dereglarea nivelului de glucoză,de insulină, dereglarea digestiei şi a altor procese ale organismului.

Se recomandă evitarea consumului de cafea sau a altor surse de cafeină în cazul unor afecţiuni precum:

- Sindrom metabolic (oboseală, anxietate, tendinţa de îngrăşare)

- Insomnie

- Hipertensiune arterială

- Aritmie ( consumul cronic poate creşte rigiditatea aortică)