Societate civilă și democrație - partide politice și societatea civilă în România - Partidul Social Democrat

Societatea civilă este, potrivit definiţiei celei mai largi,acea entitate eterogenă care activează în spaţiul neocupat dintre stat (cu toate instituţiile sale politice şi administrative) şi piaţă(zona care are drept element esenţial profitul). În această zonă,dezinteresată politic (societatea civilă, prin definiţie, nu are ca scop cucerirea puterii politice, la nivel local sau central) şi financiar ar trebui să se întrevadă valorile şi principiile care ghidează o societate. Aceasta este zona de mijloc a societăţii care formează, indirect, reperele şi care controlează, cel puţin,(moral şi valoric) funcţionarea corectă a instituţiilor social politice.

În ţările cu tradiţie democratică, societatea civilă reprezintă un element de echilibru, prin îndeplinirea rolului de releu între cetăţeni şi puterile publice. Motivaţia principală a iniţiativelor civice o reprezintă implicarea în viaţa socialpolitică a comunităţii locale, a ţării, şi nu doar contestarea celor aflaţi la guvernare. De fapt, în aceste ţări, societatea civilă preia din obligaţiile statului, fixându-şi obiective proprii. Libera asociaţie înlocuieşte tot mai mult statul coercitiv, dar nu opunându-se acestuia, ci în conlucrare cu el. Astfel, în statele cu tradiţie democratică îndelungată, mai multe comunităţi religioase dirijează o serie de societăţi de asistenţă socială, care îşi au propriile spitale, creşe, servicii de consiliere familială etc.

La noi, însă, implicarea cetăţenilor în viaţa social politică a comunităţii locale şi a ţării este redusă. Se pare căpredomină încă concepţia potrivit căreia statul este obligat să facă totul pentru binele cetăţenilor săi. În plus, probabil că este nevoie de ceva timp pentru ca aceştia să înveţe şi să-şi însuşească normele şi regulile specifice unui comportament social activ şi responsabil.

Societatea civilă îndeplineşte şi rolul de „bază” pentru formarea de noi lideri politici. Aceasta pentru că se prezintă ca un teren excelent pentru acele persoane cu calităţi de lider, care nu-şi găsesc locul în partide politice, fie din cauza concurenţei prea mari, fie datorită circumstanţelor. În plus,angajarea politică a persoanelor care au desfăşurat activităţi civice, de interes general, pentru întreaga societate, se pare că aduce un suflu nou în organismele politice şi, într-o mare măsură, o susţinere consistentă pentru partidele care practică o astfel de metodă.

Societatea civilă este reprezentată de instituţiile şi organizaţiile sociale şi civice care constituie temelia unei democraţii funcţionale. Organizaţiile societăţii civile se implică în luarea decizilor privind dezvoltarea socială sau a deciziilor de interes public. "Societatea civilă este o noţiune care descrie forme asociative de tip apolitic şi care nu sunt părţi ale unei instituţii fundamentale a statului sau ale sectorului de afaceri. Astfel, organizaţiile neguvenamentale - asociaţii sau fundaţii, sindicatele, uniunile patronale sunt actori ai societăţii civile, care intervin pe lânga factorii de decizie, pe lânga instituţiile statului de drept pentru a le influenţa, în sensul apărării drepturilor şi intereselor grupurilor de cetăţeni pe care îi reprezintă"

Există diferite definiţii ale conceptului de "societate civilă". În limbajul comun, sensul atribuit este adesea unul reducţionist, mulţi oameni înţelegând prin "societate civilă" organizaţiile nonguvernamentale. Şcoala londoneză de economie, Centrul pentru Societatea Civilă, utilizează ca definiţie de lucru: "Societatea civilă se referă la un set de instituţii, organizaţii şi conduite situate între stat, afaceri şi familie. Aceasta include organizaţii non-profit, organizaţii filantropice, mişcări sociale şi politice, alte forme de participare socială şi civică".