La Banque Centrale Europeene

La Banque centrale européenne (BCE) est la banque centrale de l’Union européenne. Elle est chargée de définir les grandes orientations de politique monétaire de la zone euro et de prendre les décisions nécessaires à sa mise en œuvre. Elle a été créée en 1998 et son siège est à Francfort, en Allemagne. Occupant une ancienne tour de bureaux trop petite, un nouveau bâtiment est en cours de construction à Francfort depuis 2008

Le taux de refinancement de la BCE, son principal taux directeur, est à 3,25 % depuis le 6 novembre 2008 ; ses deux autres taux directeurs, le taux de rémunération des dépôts et le taux du prêt marginal, sont respectivement à 2,75 % et 3,75 %

Depuis juin 2003 et à l'instar de la plupart des banques centrales de la planète, la BCE est entrée dans un cycle de resserrement monétaire, qui se traduit principalement par une hausse de ses taux directeurs[3], et ce pour faire face aux risques inflationnistes.

Le principal objectif de la BCE est de maintenir, au sein de la zone euro, l’inflation annuelle « au dessous, mais à un niveau proche, de 2 %, sur le moyen terme “

Le président de la BCE depuis novembre 2003 est le Français Jean-Claude Trichet qui a été déclaré personnalité de l'année 2007 par le Financial Times pour sa gestion de la crise des subprimes

Les autres institutions et organes

Outre ces quatre grandes institutions, l'Union européenne compte six autres organes chargés de tâches spécifiques:

- la Cour des comptes, qui vérifie que le budget de l'UE, financé par les contribuables européens, est dépensé correctement;

- la Banque centrale européenne, basée à Francfort, qui est responsable de la gestion de l'euro, la monnaie unique de l'UE, et de la définition de la politique monétaire européenne;

- le Comité économique et social européen et le Comité des régions, deux organes consultatifs qui permettent à la société civile et aux autorités locales de faire entendre leur voix à Bruxelles;

- la Banque européenne d'investissement à Luxembourg, qui finance des projets dans les régions les plus défavorisées de l'UE et encourage le développement des petites et moyennes entreprises (PME);

- le médiateur européen, mis en place par le traité de Maastricht, qui enquête sur les plaintes formulées par des citoyens, des entreprises et autres organes à l'encontre des institutions européennes.

Que fait la Banque?

L’une des tâches principales de la BCE est de maintenir la stabilité des prix dans la zone euro, d’y juguler l’inflation afin de sauvegarder le pouvoir d’achat de l’euro et de ne pas le laisser s’éroder par l’inflation. La BCE s’efforce de garantir que la hausse annuelle des prix à la consommation reste inférieure à 2%, mais proche de ce pourcentage à moyen terme.

Elle le fait de deux manières :

- premièrement, elle contrôle l’offre de monnaie. En effet, si l’offre de monnaie est excessive par rapport à l’offre des biens et des services, une tendance inflationniste en résulte;

- deuxièmement, elle surveille l’évolution des prix et évalue le risque que celle ci représente pour la stabilité des prix dans la zone euro.

Le contrôle de l’offre de monnaie comporte, entre autres, la fixation des taux d’intérêt dans l’ensemble de la zone euro. Il s’agit peut-être de l’activité la plus visible de la Banque.

Fonctionnement de la politique monétaire de la BCE

L'objectif du Système européen de banques centrales (SEBC) est de maintenir la stabilité des prix et, sans préjudice de cet objectif, d'apporter son soutien aux politiques économiques générales dans la Communauté en vue de contribuer à la réalisation des objectifs de la Communauté. Dans la poursuite de ces objectifs, le SEBC agit conformément au principe d'une économie de marché ouverte où la concurrence est libre, en favorisant une allocation efficace des ressources[15].

Pour sa politique monétaire, la BCE utilise trois taux directeurs différents (du taux le plus bas au taux le plus élevé) :

- le taux de rémunération des dépôts ;

- le taux de refinancement (c’est le taux le plus important) ;

- le taux du prêt marginal.

Comment le travail de la Banque est-il organisé?

Le travail de la Banque centrale européenne s’organise par le biais des instances de décision suivantes:

Le Directoire - Il comprend le président de la BCE, le vice-président et quatre autres membres, tous désignés d’un commun accord par les chefs d’État ou de gouvernements des pays appartenant à la zone euro. Les membres du Directoire sont désignés pour un mandat de huit ans non renouvelable.