Rețele de Calculatoare

« O reţea de calculatoare reprezintă un ansamblu de calculatoare (sisteme de calcul) interconectate prin intermediul unor medii de comunicaţie (cablu coaxial, fibră optică, linie telefonică, ghid de unde) în scopul utilizării în comun de către un număr foarte mare de utilizatori - chiar la nivel mondial- a tuturor resurselor fizice (hardware), logice(software de bază şi aplicaţii) şi informaţionale (baze de date) asociate calculatoarelor din reţea. Prin astfel de reţele de calculatoare se poate asigura o integrare informatică a unui număr foarte mare de utilizatori la nivel local, regional şi mondial. »

Două sau mai multe calculatoare pot să facă schimb de date între ele prin două modalităţi:

- Off line – schimbul de date realizându-se prin intermediul dischetelor;

- On line – schimbul de date realizându-se prin intermediul unui cablu electric sau linii de comunicaţie.

“O reţea se formează atunci când mai multe PC sunt conectate unele la altele, astfel încât să poată comunica între ele. Dacă reţeaua este compusă din PC-uri aflate în acelaşi loc este numită reţea locală (LAN). Acestea sunt calculatoare care de obicei se află în acelaşi departament, secţie de lucru sau sediu de firmă. O reţea locală a unei firme este denumită intranet, pentru a face distincţia de internet. Accesul la intranet este în general limitat la angajaţii unei firme. Informaţiile existente în intranet sunt informaţii ale firmei, şi deci intră din punct de vedere juridic şi organizatoric sub incidenţa secretului de serviciu.

Internet-ul este un conglomerat la scară mondială de reţele de calculatoare. Internetul nu este proprietatea nici unei firme şi nu este coordonat de nici o firmă şi reprezintă o reţea de reţele de calculatoare care pot comunica între ele.

Majoritatea reţelelor sunt formate din câte un server şi clienţii conectaţi la reţea. “

“Aparitia calculatoarelor conectate în reţea a reprezentat o performanţă privind utilizarea calculatoarelor în procesarea informaţiilor.

Multiplele avantaje oferite de reţelele de calculatoare sunt:

- utilizare eficientă prin partajare a resurselor unităţii centrale(UC);

- acces direct la resursele hardware (memorii externe, imprimante, etc.) şi software (editoare, limbare de programare, programe specializate);

- păstrarea programelor şi fişierelor într-o singură copie (pe server) şi utilizarea lor de către orice utilizator cu drept de acces;

- sistem de protecţie a fişierelor şi programelor;

- utilizarea simultană a bazelor de date de către mai mulţi utilizatori;

- comunicare şi schimb de informaţii (programe şi fişiere) între utilizatori la nivel local, regional sau mondial.

Dezvoltarea reţelelor de calculatoare (mici sau mari) a contribuit la elaborarea şi utilizarea unor aplicaţii cu un impact mare asupra vieţii economice şi sociale din întreaga societate:

- accesul la programe complexe ce oferă informaţii utile la nivel macroeconomic;

- accesul la mari baze de date din domeniile economic, financiar, comunicaţii, etc.;

- accesul la informaţii ştiinţifice şi transferul rapid al articolelor stiinţifice.

Astăzi, vechiul model al unui singur calculator (sistem de calcul) care rezolvă problemele (cererile) unui număr de utilizatori, este înlocuit cu modelul nou al unui sistem de calculatoare interconectate. Unul sau mai multe calculatoare dintr-o reţea reprezintă calculatoare centrale (FS - File Server) care controlează şi gestionează prin intermediul unui sistem de operare, întreaga activitate de calcul din reţea. Aceste calculatoare centrale formează nucleul reţelei.

Calculatorul central poate fi un calculator obişnuit (de regulă cu cel puţin 16MB memorie internă) pe care este instalat un sistem de operare pentru reţea: NETWARE, UNIX, LINUX, OS/2, WINDOWS NT. Calculatorul central controlează toate resursele comune (unităţi de discuri, unităţi de dischete, imprimante, plottere, modemuri, fişiere, etc.), asigură securitatea datelor şi sistemului, realizează comunicaţii între staţiile de lucru.

Din punct de vedere hardware, o reţea de calculatoare este constituită din:

- calculatoare centrale ( Server);

- calculatoare de lucru(terminale; staţii de lucru - Workstations);

- echipamente periferice;

- elemente de conectare.

Staţia de lucru (Workstation) este un calculator obişnuit PC care lucrează sub un sistem de operare obişnuit (Windows, Dos, Unix, Linux, etc.) şi care este folosit de utilizatori obişnuiţi. Staţiile de lucru (terminale) reprezintă componentele de bază ale unei reţele de calculatoare. O staţie de lucru are în configurare o placă de reţea (de ex. NIC- Netware Interface Card) ce realizează interfaţa cu reţeaua, fiind conectate cu restul componentelor din reţeaua de calculatoare.

Sistemele de operare în reţea trebuie să recunoască aceste componente de conectare. De aceea, firmele constructoare oferă drivere corespunzătoare pentru sistemelor de operare cel mai des utilizate.

Pe langă sistemul de operare destinat acţiunilor la nivelul staţiei de lucru, există programe speciale de comunicaţii în reţea (de exemplu pentru sistemul de operare NetWare există Netware Shell) ce permite comunicarea staţiei de lucru cu calculatorul central şi cu toate celelalte staţii de lucru conectate la reţea. Aceste programe speciale permit ca toate staţiile de lucru din reţea să utilizeze programele şi fisierele de date de pe calculatorul central în funcţie de priorităţile recunoscute utilizatorului respectiv. »

Tipuri de retţele de calculatoare

Reţelele de calculatoare sunt de mai multe feluri în funcţie de numărul staţiilor de lucru şi de aria lor de răspandire:

- reţele locale ( LAN - Local Area Networks) - lucrează la nivelul unei clădiri sau al unui grup de clădiri avînd distanţa între staţiile de lucru de 10-1000 m;

- reţele orăşeneşti ( MAN - Metropolitan Area Networks ) - lucrează la nivelul unui oraş avînd distanţa între staţiile de lucru de ordinul kilometrilor;

- reţele regionale/mondiale ( WAN - Wide Area Networks ) - lucrează la nivelul unei regiuni sau la nivel mondial avînd distanţa între staţiile de lucru de ordinul miilor de kilometri;

- reţele publice ( PDN - Public Data Networks ) - lucrează la nivelul unei regiuni sau la nivel mondial şi au acces la diverse reţele locale, de exemplu:

- INTERNET (E-mail -posţa electronică, WWW-World Wide Web)

- USENET şi EUNET (poşta electronică şi circulaţia ştirilor)

- CSNET şi ARPANET (cercetare ştiinţifică)

- BITNET (informaţii în diverse domenii).