Planeta Saturn

1.Introducere

Saturn este a sasea planeta de la Soare şi a doua ca mărime din Sistemul Solar, după Jupiter. Împreună cu Jupiter, Uranus şi Neptun, Saturn este clasificat ca un gigant gazos. Aceste planete sunt numite corpuri joviene însemnând planeta asemanatoare cu Jupiter.

(Planeta Saturn)

Aceasta este mai mare decat Pamantul de aproximativ 95 de ori,avand un diametru de 121.000 km,perioada de rotatie in jurul Soarelui este de aproximativ 29,5 ani.Axa planetei este de 27 grade,cauzand aparitia anotimpurilor.Oamenii de stiinta cred ca este un urias gigant gazos care nu are suprafata solida.

Saturn este cunoscuta inca din antichitate,acesta fiind ultima descoperita din cele cinci planete cunoscute din acea perioada. Saturn este numit după zeul roman Saturnus (care va denumi ziua de sâmbătă), echivalentul zeului grec Kronos (Titan şi tatăl lui Zeus), babilonianul Ninurta şi divinităţii Hindu Shani. Simbolul lui Saturn este coasa zeului Kronos.Aceasta se distinge de celelalte planete prin gigantul sistem de inele ce inconjoara planeta la ecuator si se intinde de peste doua ori largimea acesteia.Primul om ce a observat inelele planetei Saturn a fost renumitul om de stiinta Galileo Galilei in anul 1610,utilizand un telescop timpuriu.

Planeta este compusa din hidrogen şi proportii mici de heliu şi alte elemente. Structura interna a planetei consta intr-un miez de piatra si gheata, înconjurat de un strat gros de hidrogen metalic si un strat gazos exterior. Atmosfera este blanda, desi multe caracteristici intense pot aparea. Vanturile de pe Saturn pot atinge viteze de 1,800 km/h, mult mai rapide decat cele de pe Jupiter. Are un câmp magnetic a carui putere este un intermediar intre cea a Pămantului şi campul puternic al lui Jupiter.

Saturn prezinta un sistem de inele, care sunt alcătuite din particule de gheată si mici cantităti de deseuri de praf şi roca. 61 de sateliti cunoscuti orbiteaza în jurul planetei, fara a socoti particulele din inele. Titan, cel mai mare satelit al lui Saturn si al doilea satelit ca mărime din Sistemul Solar (după Ganimede, satelitul lui Jupiter), este mai mare ca planeta Mercur si este singura planeta din Sistemul Solar care are o atmosfera cu o consistentă semnificativa.

2.Interiorul planetei Saturn

Datorita combinatiei dintre densitatea mica, rotatia rapida si starea fluida, Saturn este un sferoid aplatizat; este turtit la poli şi bombat la ecuator. Razele ecuatoriale si polare diferă cu aproape 10% - 60.268 vs 54.364 km. Celelalte planete sunt şi ele turtite, dar într-o masură mai mica. Saturn este singura planeta din Sistemul Solar mai puţin densă ca apa. Desi miezul planetei este mai dens ca apa, densitatea specifica obisnuita a lui Saturn este de 0.69 g/cm3 datorita atmosferei sale gazoase. Saturn cantareste doar cat 95 de Pamanturi, comparativ cu Jupiter, care are masa de 318 ori mai mare decat a Terrei, dar mai mare doar cu 20% decat Saturn.

Desi nu sunt informatii directe despre structura interna a planetei, se crede că interiorul lui Saturn este similar cu al lui Jupiter, avand un nucleu mic de roca, inconjurat de hidrogen şi heliu. Miezul este similar in compozitie cu cel al Pamantului, insa mai dens.

Deasupra miezului se afla un strat gros de hidrogen metalic, urmat de un strat de hidrogen lichid si heliu, iar in spatiul exterior la 1000 km atmosfera gazoasa. Sunt prezente si urme de gheata. Regiunea miezului este estimată a fi egala cu 9-22 masa Pamantului. Saturn are un miez fierbinte, estimat a avea temperatura de 11,700 °C si radiaza energie de 2,5 ori mai multa decat primeste de la Soare,aceasta primeste doar 1,1% din caldura pe care o primeste Pamantul de la Soare.

Cea mai mare parte a energiei este generată prin mecanismul Kelvin-Helmholtz (compresie gravitatională lenta), insa producerea caldurii planetei nu este explicabila doar prin acest mecanism. Un procedeu aditional propus prin care Saturn isi creează caldura este "ploaia" de heliu din interiorul planetei, picaturile de heliu eliberand caldura prin frecare pe măsura ce cad prin hidrogenul mai usor.

Forta gravitationala este putin mai mare pe Saturn decat pe Pamant,daca un obiect pe planeta noastra cantareste 100kg,pe Saturn acesta va cantari 107kg.

(Interiorul planetei Saturn)

3.Atmosfera

Constituentii principali ai atmosferei saturniene in functie de cantitatea acestora:hidrogen(88%),heliu(11%),urme de metan,amoniu,cristale de amoniu,precum si alte gaze precum etan,acetilena,fosfin.In partea de sus a atmosferei se afla straturile de nori care sunt alcatuite din cristale de amoniu.