Îmbutelierea berii la PET

Utilizarea polietilen tereftalatului (PET) ca material pentru confecţionarea buteliilor destinate ambalării produselor alimentare lichide, generic denumite băuturi, a început încă din 1970 deşi abia 20 de ani mai tarziu s-a impus cu adevărat pe piaţă. Berea in ambalaj PET a fost prima data comercializata in Marea Britanie la inceputul anilor 1980. In Romania , Prima bere in ambalaj PET a fost imbuteliata la sfarsitul anului 1998 sub brandul Neumarkt al producatorului Bere Mures , brand aflat in prezent in portofoliul Heineken Romania.

Polietilenul tereftalat este obţinut prin polimerizarea dintre acidul tereftalic şi etnadiol. Are ca material de ambalare o caracteristică foarte importanta, care îl face utilizabil la ambalarea produselor carbogazoase, şi anume impermeabilitate foarte ridicată la CO2.Prelucrarea PET se face prin procedeul de suflare din epruvete (butelii).

Practic utilizarea buteliilor din PET la îmbutelierea produselor alimentare lichide pare a nu avea limite : bere, apă minerală, sucuri de fructe, uleiuri comestibile etc.

Buteliile din PET pentru a putea fi utilizate la îmbutelierea berii trebuie să satisfacă următoarele cerinţe :

- să prezinte proprietăţi barieră suficiente pentru a proteja berea faţă de pătrunderea oxigenului şi pierderile în bioxid de carbon ;

• să poată fi pasteurizată ;

• costurile de fabricaţie să fie concurenţiale ;

• să fie reciclabilă.

In afară de aceste condiţii buteliile PET trebuie să fie compatibile cu alimentul (berea).

Buteliile PET standard, fiind confecţionate numai din granule de polietilen tereftalat, nu corespund condiţiilor severe cerute la păstrarea berii îmbuteliate. Astfel, o pătrundere cât de mică de oxigen prin pereţii buteliei PET standard este suficientă pentru a altera caracteristicile senzoriale ale berii, iar pierderea de bioxid de carbon, afectează gustul şi proprietăţile de spumare ale băuturilor.

Dacă se ţine seama de cerinţele comerţului privind o stabilitate a berii îmbuteliate de minim şase luni, se poate spune că buteliile PET standard nu corespund pentru îmbutelierea berii, întrucât nu asigură protecţie suficientă împotriva pătrunderii oxigenului, iar oxidarea rapidă a berii ar conduce la o învechire pretimpurie a berii îmbuteliate.

Pentru reducerea permeabilităţii PET la oxigen şi bioxid de carbon producătorii de butelii PET au realizat aşa numitele « materiale barieră ».

Principalele căi de îmbunătăţire a proprietăţilor barieră ale buteliilor PET sunt :

• utilizarea a altor materiale plastice cu proprietăţi barieră mai bune decât ale PET ;

• -îmbunătăţirea proprietăţilor buteliilor monostrat prin controlul cristalinităţii PET ;

• -crearea buteliilor multistrat – butelii la care, între straturile de PET se află unu sau mai multe straturi bariera care să împedice pătrunderea oxigenului sau să-l absoarba, respectiv să prevină pierderile de bioxid de carbon, fiind posibilă şi combinaţia celor două metode ;

• -realizarea de butelii cu acoperiri interioare sau exterioare care să limiteze sau să împiedice difuzia gazelor în ambele sensuri.