Ecotoxicologie

Aerul

Se poate considera ca poluarea aerului a inceput odata cu descoperirea focului si folosirea acestuia pentru incalzire si pregatirea hranei, ori pentru defrisarea pamantului in vederea practicarii agriculturii.

Dezvoltarea asezarilor umane si descoperirea combustibililor fosili au condus la o alterare si mai pronuntata a calitatii aerului.

Astfel, in secolul al XIII-lea, fumul de carbune era asa de dens in Londra, incat in 1273 regele Eduard I a interzis utilizarea in scopuri domestice a carbunelui pe perioada sesiunii Parlamentare.

Se poate spune ca aceasta hotarare a fost prima lege antipoluare.

Legea era simpla si …concreta: cine se gasea vinovat de utilizarea carbunilor platea cu decapitarea.

Dezvoltarea industriala a intensificat gradul de poluare a aerului, lucrurile inrautatindu-se si mai mult odata cu inventarea automobilului.

Sa nu uitam ca intr-un secol numarul acestora a ajuns de la aproape niciunul la cateva milioane.

Datorita poluarii crescute statele occidentale industrializate au fost puse in situatia de a reactiona mai ales dupa cateva evenimente cand moartea unor persoane a fost cauzata de poluarea excesiva a aerului atmosferic.

Un astfel de eveniment s-a consumat intr-un oras mic din Pennsylvania in 1948, cand 21 de persoane au decedat datorita persistentei smogului deasupra orasului.

Tot persistenta peste oras a smogului a dus la cresterea mortalitatii in decembrie 1952 in Londra (in 5 zile au murit cu 4000 de persoane mai mult comparativ cu zilele fara smog).

Acest nefericit eveniment a condus la adaptarea in 1956 a Clean Air Act, iar cu un an inainte (1955) in USA s-a infiintat U.S. Environmental Protection Agency (EPA).

Substante toxice prezente in aer

Daca discutam despre aer curat vom ajunge destul de repede la concluzia ca mai degraba reprezinta un concept decat o realitate.

Glumind, putem spune ca aerul curat ar fi putut exista inainte de aparitia omului, daca nu luam in discutie gazele emanate de eruptiile vulcanice si fumul focurilor aparute din cauze naturale.

Ce substante pot contamina aerul?

In principal, acestea vor fi diferite tipuri de substante gazoase: CO, CO2, hidrocarburi, H2S, oxizi de azot, O3, oxizi de sulf etc.

Dar se pot intalni si particule solide dispersate in aer: praf, fum, aerosoli, aburi etc.

Care sunt sursele ce ajung sa contamineze aerul?

O parte din substantele care polueaza aerul provin din surse naturale.

De exemplu, eruptiile vulcanice pot emana H2S, metan, oxid de sulf etc.

Oceanele produc aerosoli saturati in saruri.

Incendiile forestiere produc fum si hidrocarburi.

Cele mai multe substante toxice ajunse in aer au totusi cauze antropice.

Aceste cauze antropice pot fi impartite in 2 categorii:

- activitati industriale

- activitati domestice

Activitatea industriala produce CO2, CO, oxizi de azot, oxizi de sulf in cea mai mare parte ca efect al arderii combustibililor fosili.

In functie de specificul activitatii industriale in aer mai pot ajunge diferite tipuri de acizi (sulfuric, azotic, fosforic, acetic etc), solventi, NH4, Cl2, metale (Pb, Zn, Cu etc).

Substantele toxice prezente in aer ajung in interiorul organismului prin intermediul aparatului respirator si, secundar, prin contactul cu tegumentul.

Din acest motiv, de multe ori, efectele intoxicarii sunt localizate la nivelul locului de contact cu substanta/substantele toxice, iar cei mai expusi vor fi copiii, persoanele in varsta si cei cu diferite afectiuni cardiorespiratorii.

CO – Efectele toxice ale acestei substante se datoreaza cuplarii cu hemoglobina.

Rezulta carboxihemoglobina, un compus stabil.

Consecinta directa consta in faptul ca O2 nu se mai poate lega de Hb, asa incat vor fi transportate cantitati mai mici catre tesuturi.

Efectele intoxicatiei cu CO se traduc prin afectiuni cardiovasculare, durere de cap, ameteala, greata, dificultati in respiratie si chiar decesul persoanei intoxicate.