Geografia Mediului - Energie

1.TEMATICA (energie si civilizatie)

Cand au inceput a fi utlizate pentru prima oara resursele de energie si de ce?

Una dintre problemele principale, de a carei solutionare depinde dezvoltarea civilizatiei noastre, problema care a revenit pe primul plan al preocuparilor oamenilor de stiinta, este asigurarea cu energia necesara dezvoltarii activitatilor de baza, care conditioneaza evolutia progresiva a nivelului de trai al populatiei globului terestru. Consumul de energie pe cap de locuitor este considerat astazi ca un indice al nivelului de trai.

Cresterea nivelului de trai nu poate avea loc fara o crestere corespunzatoare a consumului de energie.De aceea, atunci cand vrem sa analizam necesarul consumului de energie este util sa trecem in revista evolutia istorica a acestuia.

Consumul de energie minim necesar unui om este cantitatea de energie obtinuta in hrana necesara pentru a trai. In urma cu un milion de ani, ca de altfel si astazi in unele regiuni din Africa si Australia, oameni traiesc cu hrana care contine circa 1800 calorii pe zi de fiecare om, sau, daca am masura energia in unitatile cu care ne-am obisnuit, doi kwh pe zi si pe om.

Aceasta energie este consumata in doua scopuri: asigurarea unei temperaturi constante corpului si asigurarea energiei mecanice necesara pentru miscarile cu care omul isi procura hrana si pentru diferite deplasari.

Transformarea energiei chimice din alimente in energie termica, in caldura necesara mentinerii temperaturii corpului cat si in energia mecanica a muschilor, se face prin procedee biologice incompplet cunoscute. Sursa principala de energie acum un million de ani, ca de altfel pana la descoperirea energiei nucleare, era energia solara care prin procesul de fotosinteza, producea hidrocarburile necasare hranei. In urma cu aproximativ o suta de mii de ani s-a facut un salt important prin utilizarea controlata a focului.

Energia solara, transpusa prin fotosinteza in lemn este prima sursa de energie pe care omul o transforma prin mijloace externe in formele de energie necesare lui, in primul rand in caldura.

Lemnul devine primul combustibil care, printr-un proces chimic, combinarea carbonului cu oxigenul din aer, se transforma in energie termica

Energia termica astfel produsa este utilizata pentru prepararea hranei, incalzirea locuintei, iluminarea locuintei. Totodata ea ii permite omului sa prelungeasca ziua si sa sperie animalele periculoase in cursul noptii, cand acestea devin periculoase.

In aceea perioada economia energetica era relativ stabila, ea bazandu-se pe existenta unei surse de energie regenarabile, cu o constanta relativ mica de timp, deoarece o padure se regenereaza in aproximativ 30 de ani, deci nu exista o problema a energiei.

Un salt simtitor, care a deschis o noua era in economia energetica s-a facut cu circa 7000 de ani inaitea erei noastre, cand omul a invatat sa domesticeasca animalele sis a faca agricultura, adica sa cultive pamuntul acolo unde vroia.

In societatea agricola hrana este produsa prin cultivarea pamantului si omul nu numai ca poate manca mai mult, consumand circa 4kwh pe zi, dar are un surplus cu care poate sa hraneasca animalele domesticite care ii folosesc pentru a produce energia mecanica necesara in transport si in cultivarea pamantului.

In acelasi timp, animalele ii furnizeaza mijlocul de izolare de mediul inconjurator prin blana lor si ii asigura o hrana variata, scutindu-l de efortul de a vana si de riscurile pe care acesta le implica.

Cum a crescut consumul de energie odata cu dezvoltarea civilizatiei?

Acum consumul casnic de energie presupune utilizarea lemnului drept combustibil si creste la valoarea de 4kwh pe zi si pe om.

Dezvoltarea agriculturii a condus insa, la o despadurire accentuata a suprafetelor terestre pentru a se obtine terenurile necesare cultivarii plantelor agricole. Mai mult, oameni au observat ca un teren este mai fertil in primii 2-3 ani dupa ce a fost arsa padurea care il acoperea. Astfel, in regiunile populate a inceput o despadurire intensa. Intrucat prin despadurire aceasta sursa incepe sa se micsoreze, era de asteptat ca, in timp, sa se iveasca o problema a resurselor de energie termica.

Energia solara se manifesta la suprafata Pamantului si sub forma de energie mecanica a vanturilor si apelor. Desi aceste surse au fost folosite cu cateva sute de ani inaintea erei noastre, totusi utilizarea lor intensiva incepe abia in jurul anului 1400 al erei noastre, cand se extinde utilizarea morilor de apa si a morilor de vant.

Morile pun la indemana oamenilor o noua sursa de energie mecanica, pe care ei o utilizeaza in circuitul agricol pentru prepararea diversificata a hranei. Extinderea morilor, care transforma apele si vantul in surse de enrgie convertibila in energie mecanica introduce o noua etapa in structura economiei energetice, cand apare consumul industrial, un alt consum suplimentar de energie.

Disparitia treptata a padurilor si cresterea consumului casnic si industrial imping oamenii catre introducerea in circuitul energetic a combustibililor fosili: carbune, petrol si gaze care in raport cu lemnul, detin proprietatea specifica a unei concentrari mai mare de energie utila pe unitatea de volum. Introducerea carbunelui nu s-a facut fara dificultati. Astfel in secolul al XIV lea in Anglia regele Eduard I a dat o lege pe baza careia cine folosea carbune in loc de lemne era condamnat la spanzuratoare pentru ca “otravea” aerul.

Ce anume a dus la formarea revolutiei industriale?

Sec XVIII in istoria Angliei este cunoscut ca perioada de "revolutie industriala", cu toate ca procesul de transformare a implicat progrese in domenii diferite; multe dintre ele nu aveau nimic in comun cu procesele industriale, dar actionau convergent asupra economiei, producand efecte atat de spectaculoase incat puteau fi considerate revolutionare.

O serie de inventii si descoperiri au transformat producerea textilelor si prelucrarea metalelor in industrii recunoscute pe plan mondial. Noi surse de energie mai ales motorul cu aburi au fost valorificate. Exploatarea carbunilor a fost "combustibilul" acestei revolutii, iar cresterea numarului populatiei a asigurat forta de munca necesara si o piata pentru bunurile produse de industrie in secolul al XIX lea, deci structura consumului de energie incepe sa reflecte aspectele societatii industriale.