Procese și Tehnologii de Uscare

PROCESE SI TEHNOLOGII DE USCARE A PRODUSELOR AGRO-ALIMENTARE

1.1 Uscarea convectivă a produselor agricole forma modernă şi economică

de păstrare şi valorificare

Deshidratarea este unul dintre procedeele principale de conservare a legumelor şi fructelor. În formele sale cele mai simple cum sunt uscarea la soare, în podurile caselor, etc., deshidratarea legumelor şi fructelor a fost practicată din cele mai vechi timpuri, dar abia după 1900 au început sã apară preocupări în direcţia realizării la scarã industrialã a produselor deshidratate. Problemele principale erau accelerarea procesului de uscare şi independenţa de condiţiile atmosferice. Primele uscãtoare construite au fost cele cu convecţie naturalã, în care agentul de uscare era un amestec de aer cu gaze de ardere, sau numai aer incãlzit. Pornind de la acest tip de uscãtor L.N. Miller a inventat un model nou cu camera de uscare echipatã cu arzãtor pentru combustibil lichid, cu ventilator şi clapete de reglare pentru aer, modelul dupã care s-au construit cele mai multe uscãtoare în perioada anilor 1910 – 1920. La inceputul deceniului 60 la University of California s-a concepu construit primul uscãtor cunoscut în prezent sub denumirea de tunel de uscare. In prezent diferitele variante constructive a acestui tip de uscător sunt foarte mult utilizate în întreaga lume pentru deshidratarea produselor agricole. Dezvoltarea domeniului deshidratãrii s-a concretizat în special prin perfecţionarea tehnologiilor, a echipamentelor, a conducerii automate a procesului de uscare, ş.a.

Tabelul nr.1

TARA FRUCTE LEGUME

Import

(1000 $) Export

(1000 $) Import

(1000 $) Export

(1000 $)

Total Mondial 253.315 268.943 778.495 754.089

Europa 115.542 81.178 32.2555 221.107

USA 18.885 45.460 78.426 146.546

Polonia 812 3.013 849 11.005

Republica Moldova 31 113 24 3

Romania 309 279 793 449

În tabelul nr.1 sunt prezentate valorile medii anuale (in 1000 $) ale importurilor şi exporturilor de fructe şi legume deshidratate, calculate pentru perioada 1992 – 2002 de FAOSTAT (2004), pentru câteva ţãri, din Europa precum şi totalul mondial. In Romania, in anul 2004, s-au importat circa 4200 tone legume uscate si circa 2300 tone fructe uscate

Deshidratarea la scară industrialã a produselor alimentare, caracterizată prin costuri de producţie relativ ridicate, este folositã pe scarã largã deoarece produselor finale au greutate şi volum reduse şi se asigurã printr-un control riguros al operaţiilor tehnologice încadrarea în reglementãrile actuale de igienã şi siguranţã alimentarã a produselor alimentare.

În ultimii zece ani, domeniul deshidratãrii legumelor şi fructelor a fost afectat de criza energeticã cronică mondialã care a condus la creşterea cotinuă a preţurilor şi o scãdere a ofertei, apariţia de noi consumatori de energie, reglementãri din ce în ce mai restrictive privind poluarea şi evoluţia nivelului de cunoaştinţe tehnico-ştiinţifice. Principalele preocupãri la nivel mondial în domeniul deshidratãrii legumelor şi fructelor din ultimii zece ani au avut ca obiect procesul de uscare şi modalităţile de control al acestuia. Dezvoltarea tehnicilor de proiectare bi şi tri-dimensionale asistate de calculator (CAD) au permis îmbunãtãţirea proiectãrii şi a fabricãrii echipamentelor de uscare.

Dezvoltarea gradului de cunostinte referitoare al procesele de uscare, concretizate în modele şi programe de simulare au permis elaborarea de algoritmi evoluaţi pentru conducerea automată proceselor. S-au dezvoltat astfel programe de conducere optimală din ce în ce mai complexe cu posibilitãţi de achiziţie a datelor şi de estimare a stării procesului în timp real. Acestea au condus la îmbunãtãţirea controlului procesului şi modernizãrii echipamentelor de uscare. Aparatura de mãsurare montată pe uscătoare măsoară în timp real principalele mărimi care definesc procesul (temperaturi, presiuni, debite, viteze ale agentului de uscare, umiditãţi, consumuri de energie etc.) care sunt preluate de un calculator de proces care, cu programul de conducere specializat, estimează parametri de stare ai procesului şi elaborează mărimile de comandă necesare conducerii procesului. Uscătoarele produse in prezent dispun de sisteme de conducere automată performante care în urmã cu douãzeci de ani erau doar în laboratoare şi erau prohibitive ca preţ în urmã cu zece ani.