Mari operatori pe piața auditului - Ernst and Young

BIG FOUR- aceasta e denumirea sub care este cunoscut grupul celor patru mari firme de audit din lume alcătuit din PricewaterhouseCoopers, KPMG, Ernst and Young şi Deloitte Touche Tohmatsu. Cele patru companii asigură auditul pentru marea majoritate a companiilor publice şi pentru o bună parte din companiile private din lumea întreagă.

Auditul reprezintă businessul prioritar al companiilor care alcătuiesc aşa-numitul grup Big Four. Acestea obţin din audit venituri care variază între 50-70% din totalul cifrelor de afaceri. Celelalte servicii de consultanţă ale firmelor din Big Four sunt consultanţa fiscală şi componenţă de corporate finance advisory.

Etapele fundamentale ce trebuie menţionate având în vedere dezvoltarea acestor mari firme de audit, evidenţiază trei niveluri geografice distincte:

- Lumea Anglo-Saxonă (în mod esenţial Regatul Unit si S.U.A.)

- Retelele internaţionaleâ

- Situaţia franceză

Este evident că in evoluţia celor patru giganţi, Regatul unit şi S.U.A. au constituit medii esenţiale de dezvoltare a activităţii acestora. Totuşi nu se poate nega influenţa unor foarte mari întreprinderi din alte ţări precum: Canada, Germania, Olanda, Japonia, Franţa etc., dar ele nu au apărut decât mai tarziu, pentru a consolida procesul de creştere al marilor reţele internaţionale. Cât despre situaţia specifică a Franţei, trebuie menţionat faptul că, începând cu mijlocul anilor 1970 s-au dezvoltat firmele franceze de audit şi au depăşit stadiul de filiale sau de sucursale ale firmelor engleze (în majoritatea cazurilor) sau al celor americane.

Pentru a inţelege cât mai bine evoluţia acestor mari firme este important sa cunoaştem istoria lor:

- în 1845, William Welch Deloitte fondează cabinetul său la Londra

- în 1849, Samuel Lowel Price crează, de asemenea, cabinetul său la Londra. Numele său este viu încă în amintirea celor de la PricewaterhouseCoopers ca şi cel al lui William Cooper care şi-a stabilit cabinetul său la Londra în 1854 şi al lui Waterhouse care se va asocia cu Samuel Lowel Price in 1865.

- în 1898, Georges G. Touche, un scoţian, işi întemeiază cabinetul său la Londra. Doi ani mai târziu, urmând mişcările de capitaluri şi curentele de afaceri, el deschide un cabinet la New York sub numele de Touche Niven &C.

- Philippe Ross care va crea cabinetul său la Montreal în 1858; firma sa va păstra numele său până în 1860, dată la care ea se va ataşa firmei Touche Niven; ansamblul fiind cunoscut sub numele de Touche Ross Bailey Smart începând cu 1960, apoi Touche Ross începând din 1969. Numele unuia dintre cei mai vechi membrii ai acestei galerii de portrete dispare din amintirea lui Touche Ross în momentul fuziunii dintre Deloitte Haskins & Sells şi Touche Ross în 1989

- Acesta a fost si cazul lui Robert H. Montgomery, William M. Lybrand, a celor doi fraţi Adam A. Şi T. Edward Ross care au creat în 1898 la New York o firmă care va purta mult timp numele de „Lybrand, Ross Brothers and Montgomery”. Lybrand a fost ultimul care a disparut în momentul fuziunii dintre Coopers & Lybrand şi Price Waterhouse din 1998.

Istorii identice s-au petrecut şi în cazul lui Ernest & Young şi KPMG.

Dealungul primei jumătăţi a secolului XX, firmele de audit se vor dezvolta în ritmul creşterii clienţilor lor: astfel Haskins & Sells (astăzi Deloitte Touche Tohmatsu) devine auditor al lui General Motors care este încă şi astăzi client al lui Deloitte Touche Tohmatsu. Reformele fiscale din cursul primei jumătăţi a secolului (în particular în SUA) au creat, de asemenea, un important potenţial de creştere pentru firmele de audit.

Complexitatea afacerilor şi globalizarea care se manifestă din anii 1950 au favorizat considerabil evolutia „firmelor contabile” (accounting firms) care vor deveni în mod progresiv „firme pluridisciplinare” (multidisciplinary firms)

Internaţionalizarea marilor societati, globalizarea, sunt factori care au provocat o accelerare a concentrării şi au condus la situaţia actuală a dominării pieţei de către marile întreprinderi respectiv Big Four.

Vom lua cazul Ernst and Young mai departe, întrucat prezentarea evoluţiei tuturor marilor actori pe piaţa auditului ar necesita un timp considerabil.