Piața cafelei

1. Scurta relatare istorica

Legenda spune ca, prin secolul al VI-lea, un pastor din sudul Etiopiei a observat ca atunci când caprele mâncau fructele rosii ale unui arbust, deveneau mai vioaie si nu dormeau noaptea. Apoi, pastorii le-au imitat, rontaind seara micile boabe rosii. De la aceste observatii simple si pâna la aparitia cafelei au trecut multe sute de ani...

Primii care au realizat importanta boabelor de cafea au fost calugarii din manastirile ortodoxe copte, care zdrobeau boabele si le fierbeau în apa pentru a obtine o bautura ce-i ajuta sa ramâna treji în noptile de rugaciune. Apoi, altii puneau boabele zdrobite la fermentat si faceau un fel de vin, iar calatorii din desert amestecau praful de cafea cu grasimi animale si praf de cereale pentru o hrana tonica...

Dupa câteva secole cafeaua ajunge în lumea araba (sec. X), dar cultura organizata a început numai în secolul al XIV-lea, în Yemenul de Sud. Apoi, bautura începe sa fie folosita în moscheele islamice, dar succesul pe scara larga al cafelei se datoreaza dervisilor învârtitori dintr-o secta sufista, care foloseau licoarea neagra ca datator de energie pentru lungile lor ritualuri de ruga ciune si dans.

Mecca si Medina, fiind locurile sfinte ale islamului, atrageau pelerinii care au început sa consume licoarea miraculoasa numita "Qahwa", cuvânt ce în limba araba veche însemna "vin". Apoi cafeaua se raspândeste în lumea Orientului si devine o parte integranta a vietii islamice. Mai mult, legea otomana permitea femeilor sa divorteze daca sotii lor nu erau capabili sa le asigure cafeaua zilnica!

Din Orient, drumul cafelei spre Europa a fost scurt, iar lumea buna a continentului nu înceta sa aprecieze calitatile "vinului arab"... Prima tara în care s-a baut cafea în sensul actual a fost Italia dupa 1640, urmata de Anglia în 1652 si Franta dupa 1660. Primul transport masiv de cafea s-a petrecut în 1660, când în rada portului Marsilia a ancorat o nava încarcata cu boabe de cafea.

Primele cafenele apar în secolul al XVII-lea în Anglia, iar ideea se raspândeste rapid în Europa continentala. Cafenelele londoneze au devenit locuri predilecte pentru întâlnirile oamenilor de afaceri si apoi au generat celebrele cluburi britanice. Olandezii initiaza în 1696 prima societate de producere si prelucrare a cafelei în coloniile din Java, care se extinde apoi si în insulele învecinate...

Prin magia ei, cafeaua a atras imediat oamenii de litere si cultura, astfel ca

la Londra, pe strada Lombard, s-a înfiintat cafeneaua lui Edward Lloyd, loc de atractie pentru capitanii de corabii si negustori. Dupa un timp, patronii care frecventau cafeneaua au format Societatea Lloyd, care devine apoi Societatea de Asigurari Lloyd. La vremea aceea, agentii de schimb se întâlneau la cafeneaua lui Jonhatan, de pe Change Alley din Londra, care devine apoi London Stock Exchange...

La ora actuala se considera ca, dupa apa, cafeaua este cea mai raspândita bautura planetara, depasind un consum de peste 410 miliarde de cesti anual. Desi industria cafelei cunoaste un grad înalt de automatizare, ofera peste 23 de milioane de locuri de munca stabile.

2. Specii de cafea

Cafeaua este de fapt samanta arborelui de cafea din specia Coffea -familia Rubiaceelor, specie care cuprinde aproape 80 de soiuri, din care se cultiva in scopuri industriale patru, si anume: Coffea Arabica, Coffea Robusta, Coffea Liberica si Coffea Maragogype. Arborele de cafea, tot timpul verde, prezinta frunze alungite, asemanatoare cu cele de laur, dispuse opus doua cate doua, de-a lungul ramurilor, in functie de altitudine si climat, arborele de cafea este in masura sa infloreasca (la fel ca si portocalul) tot timpul anului, infloritul principal se desfasoara pe o perioada de mai multe luni, desi florile sale se ofilesc deja dupa cateva ore. Culoarea florilor este alba, stralucitoare, iar parfumul acestora este asemanator cu cel al florilor de portocal sau de iasomie. Ceea ce este caracteristic la arborele de cafea este faptul ca in toate sezoanele se gasesc in acelasi arbore ramuri cu flori, cu fructe verzi, in parg sau coapte, culoarea acestora trecand de la verde, la galben, apoi la rosu deschis si in sfarsit la rosu-purpuriu, cand fructele ajung la maturitate completa.

Prezentam cateva din caracteristicile de baza privind cultura si recoltele ce se obtin de la aceste patru specii de cafea, considerate de o importanta mai deosebita:

Cafeaua Arabica este cel mai apreciat si mai raspandit arbore de cafea. Denumirea sa poate duce la unele confuzii, insa el nu provine din Arabia, ci asa cum s-a amintit mai sus, din Africa, mai precis Abisinia. Acest arbore de cafea furnizeaza astazi aproximativ 75-80% din productia mondiala de cafea. Se planteaza in general la o altitudine variind intre 600 si 2000 m. Boabele de cafea preparate ale tipului arabica au o forma ovala lunguiata cu crestatura ondulata. In crestatura pot fi recunoscute adesea resturi ale pielitei argintii. Culoarea lor este de la albastru-verzui pana la verde si gri-verzui. Au o lungime de 5-8 mm.

si lucioasa de culoare verzuie. Calitatea cafelei Arabica este in general excelenta.

Cafeaua Robusta creste mai rapid si este mult mai rezistenta la intemperii si boli, comparativ cu specia Arabica. Ea asigura apro¬ximativ 20-25% din productia mondiala a cafelei si este cultivata de regula la altitudinea de circa 600 m fata de nivelul marii. Este extinsa in zonele tropicale din Africa, India si Indonezia, regiuni in care specia Arabica se dezvolta slab.

Boabele robusta sunt foarte rotunde cu crestatura dreapta si cu mult mai mici. Culoarea este mai degraba gri-galbuie. Calitatea cafelei provenita de la acest arbust este medie, gustul fiind intepator si amar.

Cafeaua Liberica are de asemenea o crestere rapida si o rezistenta buna la intemperii si boli. Este de origine din Africa Occidentali (Liberia) si se cultiva exclusiv in campiile tropicale si subtropicale ale Africii si Americii de Sud, unde umiditatea este foarte mare si temperatura variaza intre 20 si 25°C. Boabele sunt de dimensiune medie, aplatizate si foarte neregulate, adesea deformate. Culoarea acestora este de la bruna la galbena. Calitatea acestui tip de cafea este mediocra.

Cafeaua Maragogype a fost descoperita in vecinatatea orasului Maragogype, statul Bahia din Brazilia. Este vorba de un hibrid rezultat prin incrucisarea dintre speciile Arabica si Liberica; exceptand dimensiunile boabelor, el a pastrat caracterele speciei Arabica, in general, randamentul acestui arbust este totusi inferior si cultura sa este extrem de imprastiata (Brazilia, Guatemala, Nicaragua, Mexic, Columbia si chiar Java), la o altitudine variind intre 600 si 1000 m. Boabele de cafea ale acestui arbust sunt de calitate superioara si medie, iar culoarea lor este verzuie, in ciuda preferintei unor con¬sumatori, calitatea acestei cafele nu poate depasi calitatea cafelei Arabica.

Cantitatea principala a productiei mondiale de cafea consta din arabica (70%), iar restul din robusta.