Cuptorul cu Microunde

1. Scurt istoric a cuptorului cu microunde

În timpul celui de-al doilea război mondial, doi britanici au inventat magnetronul, un tub capabil să producă microunde, care ulterior a fost utilizat la sistemul de detectare prin radar a avioanelor naziste.

Intr-o zi a anului 1947, Percy Spencer facea un tur prin laboratoarele companiei sale - Raytheon Company, specializată in produse electronice. Oprindu-se pentru câteva momente in fata unui magnetron (tub electronic, folosit ca generator de oscilaţii de înaltă frecvenţă), el a simţit o senzaţie ciudată şi a observat cu surprindere că o ciocolată pe care o avea in buzunar a inceput sa se topească.

Fig.1 Dr. Percy Spencer-inventatorul cuptorului cu microunde

Spencer era un spirit inovator (la momentul acela se putea lauda deja cu 120 de brevete de inventii), ca urmare si-a dat seama imediat ca se afla in fata unei descoperiri interesante.

Intrigat de modul in care ciocolata sa ajunsese crema, s-a repezit si a cumparat o punga de boabe de porumb de floricele: tinand punga in apropierea magnetronului, a urmarit emotionat cum boabele expandeaza si se transforma in popcorn.

De aici pana la aparitia primului cuptor cu microunde n-a mai fost decat un pas. Pentru un tip ca Spencer, realizarea unui aparat care sa functioneze pe un principiu asemanator n-a ridicat probleme deosebite.

Aparatul rezultat cantarea cca 300 kg, avea peste 1,70 m inaltime si era folosit exclusiv in restaurante, vagoane-restaurant sau pe vasele de croaziera, adica in locurile unde se cerea o cantitate mare de mancare ce trebuia gatita rapid.

Cuptorul cu microunde nu era insa perfect: de exemplu, carnea gatita cu ajutorul lui nu se rumenea, iar cartofii prajiti deveneau albiciosi si foarte crocanti. De-abia dupa cativa zeci de ani, perfectionarile succesive au permis ca aparatul sa poata fi oferit si consumatorilor casnici.

Meritul lui Percy Spencer ramane insa intact, deoarece chiar si cel mai modern cuptor cu microunde din ziua de azi functioneaza pe principiul pus la punct de acest intreprinzator.

Fig. 2 Fig. 3

In fig.2 primul cuptor cu microunde folosit intr-un restaurant in 1947 (pretul era la 2000-3000$).

In fig.3 una din primele cuptoare cu microunde ajuns in casele oamenilor prin 1967(pretul-500$)

În anii `80 vânzările la cuptoarele cu microunde au explodat, iar banii investiţi în cercetare de către companiile producătoare de asemenea. Japonezii, ca de obicei, erau cu mult înaintea noastră, a europenilor. Înainte de 1976, 17% din gospodariile japoneze dispuneau deja de un cuptor cu microunde, dar asta este o cu totul altă poveste. Treptat, cuptorul cu microunde a fost rafinat şi dezvoltat astfel încât în anul 1997 Whirlpool a fost prima companie care a introdus funcţia Crisp, de rumenire. Astăzi poţi găti la cuptorul cu microunde prăjituri, produse de patiserie, spaghete, peşte şi cozonac, în principiu cam tot ce-ţi pot dicta poftele permanente sau periodice, şi asta în numai câteva minute. Cuptorul cu microunde Jet Chef lansat de compania Whirlpool a demonstrat că savoarea şi perfecţiunea reţetelor gătite la cuptoarele tradiţionale pot fi atinse cu ajutorul microundelor într-un timp de gătire mult mai scurt.