Cum se formează cutremurele de pământ

Cutremurul de Pămînt este unul din cele mai înspământătoare şi distrugătoare fenomene ale naturii de pe Terra. Potenţialul enorm de distrugere se datorează energiei cutremurului, care la un seism deosebit de puternic este de zece-douăzeci de mii de ori mai mare decât energia primei bombe atomice aruncate peste Hiroshima.

- Originea cutremurelor:

Distribuţia geografică neuniformă a seismelor pe suprafaţa Terrei îşi găseşte explicaţia în teoria plăcilor tectonice. Conform acesteia, învelişul extern rigid al Pământului este format din cincisprezece plăci tectonice mobile, de 60-100 km grosime, pe unele dintre care se află şi continentele. Aceste plăci litosferice “plutesc” pe astenosferă, stratul de suprafaţă semitopit al mantalei Pământului, şi sub acţiunea curenţilor de convecţie din manta se deplasează extrem de lent, cu o viteză de până la12 cm pe an. Unele plăci se împing reciproc, iar în anumite locuri o placă alunecă şi coboară sub o altă placă, penetrând la adâncimi cu temperaturi şi presiuni înalte unde se topeşte consumându-se. Altele se îndepărtează una de alta, spaţiul dintre ele fiind completat cu magmă solidificată, care ulterior formează crusta nouă. Unele blocuri imense de crustă terestră alunecă unul faţă de altul.

La marginile dintre plăci mişcarea este frânată de forţa de frecare dintre ele, astfel că în aceste locuri se acumulează tensiuni enorme. Atunci când rocile care întră în contact se rup sau alunecă brusc, se produce o degajare sub formă de unde seismice a energiei acumulate, adică se produce cutremurul propriu-zis. Intensitatea acestuia depinde de suprafaţa de rupere, de adâncimea la care se produce şi de natura rocilor.

Măsurarea cutremurilor

Există diferite aparate pentru măsurarea caracteristicelor cutremurelor. Dintre acestea cele mai importante sunt accelerografele şi seismografele.

Cele mai cunoscute scări de măsurare sunt Scara Richter şi Scara Mercalli.

Seismograful este un aparat care măsoară şi înregistrează mişcările solului, în scopul analizei mişcărilor seismice provocate de cutremure de pămînt, explozii şi alte surse. Uneori mişcările seismice sînt provocate artificial, pentru prospecţiuni geofizice.

Seismometrul este un dispozitiv similar, care însă se limitează la partea de măsurare a seismografului; funcţia de înregistrare este preluată de alte aparate. Aparatele seismice înregistreză elementele cinematice ale mişcării purtând denumirea în funcţie de elementele pe care le înregistrează: - seismometru, aparat care înregistreză vectorul deplasare şi pentru ca de cele mai multe ori acesta înregistrare este grafică se mai numeşte şi seismograf, iar rezultatul înregistrării se numeşte seismogramă; - vitezometru (vitezograf), este instrumentul care înregistrează vectorul viteză, înregistrării se numeşte vitezogramă; - accelerometru (accelerograf), este aparatul care înregistrează vectorul acceleraţie, rezultatul înregistrării fiind accelerograma.

Cutremur sau seism sunt termenii folosiţi pentru mişcările pământului, ce constau în vibraţii originate în zonele interne ale Terrei, propagate în formă de unde prin roci. Aceste vibraţii rezultă din mişcările plăcilor tectonice, fiind des cauzate de o activitate vulcanică.

În unele ţări, cuvântul cutremur este folosit doar pentru acele mişcări ale plăcilor tectonice care provoacă daune majore şi seism sau mişcări seismice pentru cele care trec neobservate.

Scara seismologică a lui Richter este o scală logaritmică, care este folosită pentru a evalua intensitatea cutremurelor.

Ştiinţa care se ocupă cu studiul cutremurului (mişcărilor seismice) se numeşte seismologie.

Cutremurele sau eruptiile vulcanice se numara printre cele mai cumplite calamităţi naturale. Seismologii si vulcanologii din intrega lume sunt in permanenţă preocupaţi de aceste fenomene, inventând aparate din ce in ce mai performante, care sa inregistreze miscarile scoarţei terestre. Însă până în prezent nu a fost găsit niciun aparat capabil sa previna din timp omenirea asupra momentului declanşării cutremurelor sau a erupţiilor vulcanice.

Natura este cea care a intins oamenilor o mână de ajutor, "inventând” animale capabile să avertizeze, folosind diferite semnale, cu multe ore inainte de declanşarea unui cutremur. Astfel, exista o specie de pesti "specializati” în acest sens, care dau vădite semne de agitaţie, nu numai dacă se află in mediul natural, ci si în acvarii sau borcane cu apă.

Parasilurus asotus sau peştele-pisică chinezesc, denumit şi somnul electric, este capabil să simtă creşterile câmpului electric pământesc, ce însoţesc primele semne ale cutremurelor, deşi nu dispun de niciun organ sensibil în acest sens. Este distribuit în sud-estul Asiei şi în partea asiatică a Rusiei, în special în bazinul Amur şi în lacul Khanka.

Datorită acestei extraordinare calităţi, specia Parasilurus asotus este crescută în bazine speciale şi vândută cu precădere în regiunile seismice ale Japoniei.