Provence-Alpes-Cote d'Azur

La France métropolitaine est composée de 22 Régions, qui sont subdivisées en 96 départements et 3 808 cantons. Ces Régions sont : l’Alsace, l’Aquitaine, l’Auvergne, la Basse-Normandie, la Bourgogne, la Bretagne, la Région Centre, la Région Champagne-Ardenne, la Corse, la Franche-Comté, la Haute-Normandie, l’Île-de-France, le Languedoc-Roussillon, le Limousin, la Lorraine, la Région Midi-Pyrénées, le Nord-Pas-de-Calais, les Pays de la Loire, la Picardie, la Région Poitou-Charentes, la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA) et la Région Rhône-Alpes.

Provence-Alpes-Côte d'Azur (Région administrative), Région administrative du sud-est de la France située sur le littoral méditerranéen, à la frontière de l’Italie et de la principauté de Monaco, recouvrant les régions historiques de Provence, du Comtat venaissin, de la partie est du Dauphiné et du comté de Nice.

2 ASPECTS PHYSIQUES

Le relief de la Région est marqué par une opposition fondamentale entre les espaces de plaine, minoritaires et souvent cloisonnés, et les reliefs de basse ou haute montagne.

Les plaines sont présentes pour l’essentiel dans l’ouest de la Région, avec la partie sud-est du Sillon rhodanien. Au nord s’étendent les nappes alluviales du Vaucluse, bordées au sud par le relief des Alpilles, au sud desquelles se trouve la Crau, ancien delta de la Durance. Au sud-est de la Crau se situe l’étang de Berre, débouchant sur le golfe de Fos par une étroite ouverture, et protégé de la Méditerranée par la chaîne de l’Estaque.

Enserrée entre les bras du Rhône et la mer Méditerranée, la Camargue offre un paysage unique de delta, où étangs et cours d’eau noient la végétation ; en son centre se trouve une cuvette occupée par l’étang de Vaccarès. Les autres zones de plaines sont, pour l’essentiel, de petites plaines fluviales encadrées de massifs montagneux : basse vallée du Gapeau (autour d’Hyères), vallée de l’Argens (Vidauban-Fréjus), plaine littorale étroite, basse vallée du Var (autour de Nice)

Une première zone de reliefs, aux altitudes encore modérées, succède aux plaines, avec des massifs anciens comme les Maures (780 m) et l’Estérel (618 m), ou plus récents comme le massif de la Sainte-Baume (1 147 m) et la montagne de la Sainte-Victoire (1 011 m). Au nord de la Durance, ces premiers reliefs sont composés du Lubéron (1 125 m) et des monts de Vaucluse. Plus au nord encore se dressent les Préalpes, qui culminent, dans le Comtat venaissin, au mont Ventoux (1 909 m) et se prolongent à l’est avec la montagne de Lure (1 826 m).

Dans le Var et les Alpes-Maritimes s’étendent les Plans, hauts plateaux de 800 m d’altitude environ où les cours d’eau s’encaissent profondément (gorges du Verdon et de l’Artuby). Dans l’extrême est de la Région, les Alpes maritimes ont la réputation de « tomber » directement dans la mer. En effet, leurs reliefs, de plus de 1 500 m d’altitude par endroits, creusés de vallées profondes (Var, Tinée, Vésubie, Roya), retombent à pic sur le littoral. Au cœur des Préalpes, la vallée de la Durance constitue une zone de circulation et de communications d’altitude plus modérée, avant que les reliefs qui la bordent à l’est et au nord ne constituent une barrière plus impénétrable ; la route Napoléon emprunte cet axe.