Apariția și Evoluția Hominidelor pe Continentul African

Hominidele în prezent

Hominidele (lat. homin- „om” + gr. eidos „aspect”) sunt o familie de primate (Hominidae) care în prezent cuprinde patru genuri: urangutanii, gorilele, cimpanzeii şi oamenii.

Aria de răspândire a gorilelor :

Aria de răspândire a urangutanilor

Aria de răspândire a cimpanzeilor

Veriga lipsă

Strămoşul comun al omului şi cimpanzeului a fost denumit Pan Prior. Nu au fost găsite resturi fosile ale acestei specii, fiind considerată veriga lipsă. A trăit în pădurile africane în urmă cu mai bine de 6 milioane de ani. Când în urmă cu circa 7 miloane de ani pădurile s-au redus din cauza glaciaţiunii, Pan Prior s-a împărţit în două subgrupuri. Din subgrupul care s-a răspândit spre pajişti au apărut oamenii.

Se pare că ştiau să folosească unelte, această abilitate fiind întâlnită şi la cimpanzei şi la oameni. Aveau o înălţime mică în comparaţie cu oamenii actuali şi se puteau adapta foarte uşor.

Strămoşii omului modern

Evoluţia de la Pan Prior la Homo Sapiens

Sahelanthropus

Fosilele lui datează de 7 milioane de ani, fiind descoperite în Ciad.

Orrorin

A trăit în urmă cu 5,8-6 milioane de ani.

Ardipithecus

Cuprinde două specii: A.ramidus care a trăit în urmă cu 4,4 milioane de ani şi A.kadabba care a trăit în urmă cu 5,6 milioane de ani. Indivizii erau adaptaţi atât vieţii în pădure cât şi pe pajişte.

Australopithecus

A fost un gen de hominizi care a trăit în urmă cu 4 milioane de ani în Africa de Est, şi care s-a răspândit de-a lungul continentului înainte să dispară în urmă cu 2 milioane de ani.

Australopitecul a jucat un rol important în apariţia omului modern, dintr-o specie a acestuia evoluând genul Homo în urmă cu 2 milioane de ani.

Aveau o înălţime de 1,2-1,4 m, şi o dimensiune a creierului de 35% faţă de cea a omului modern. Inteligenţa lor nu era mult diferită de cea a maimuţelor din zilele noastre.

Principala deosebire faţă de maimuţe era mersul biped. Acest lucru ii avantaja, dându-le posibilitatea să-şi care puii sau unele obiecte şi să poată să observe prădătorii la o distanţă mai mare. Regimul lor alimentar era în principal bazat pe fructe.