Biodiversitatea insulelor coraligene - Marea Barieră de Corali

Introducere

Marea Barieră de Corali este cea mai mare structură din lume construită doar de organisme vii și poate fi văzută, în toată splendoarea ei din spațiu. Milioane de organisme mici au compus această minune a naturii ce face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO încă din 1981.

Acum 10 milioane de ani nivelul apelor mării au scăzut semnificativ și acest fapt a produs sedimentarea și a creat un mediu propice pentru dezvoltarea microorganismelor. Aceste organisme maritime s-au înmulțit și de-a lungul timpului au format aceste recife de corali. Ele pot crește în diametru de la 1 până la 3 centimetri și se pot afla la o adâncime de maxim 150 de metri din cauza nevoii permanente de lumină.

1. Caracteristici fizico-geografice

Insulele coraligene reprezintă insule tropicale alcătuite din materiale organice provenite de pe urma coralilor, peștilor sau plantelor. Aceste insule au altitudini joase, cu puțin peste nivelul mării și pot avea întinderi de zeci de kilometri.

Aceste insule însă, sunt doar o mică parte din reciful de corali, care se prezintă sub patru forme principale. Una dintre aceste forme este reprezentată de barierele de corali.

1.1. Localizare geografică

Marea Barieră de Corali este cel mai mare sistem de recif de corali din lume și este situată în Marea Coral, în largul coastei Queensland din Australia. Reciful are o întindere de la nord-vest la sud-est pe o distanță de peste 2,000 km, cu o suprafață de 350,000 km2.

Figura 1: Localizare Marea Barieră de Corali (sursă)

1.2. Caracteristici geografice și geologice

Din punct de vedere geologic, Marea Barieră de Corali prezintă o complexitate aparte. Recifii de corali au început să se formeze în această zonă într-o perioadă situată între 58 și 48 de milioane de ani în urmă, din momentul în care s-a format bazinul Mării Coral.

O dată cu mișcarea Plăcii Indiano-Australiană din perioada neozoicului, nivelul mării s-a schimbat iar recifii de corali au cunoscut o accelerare a dezoltării. Cu toate acestea, schimbarea nivelului mării și a climei a condus la creșteri și descreșteri ale recifilor de corali. Aceștia au nevoie de anumite temperaturi ale apei și anumite niveluri de lumină solară pentru o dezvoltare propice.