Cameleonii

I. Introducere

Cameleonul (Chamaeleonidae) este o reptilă arboricolă și insectivoră din regiunile tropicale, cu gheare asemenea unui clește, care o ajută să se prindă de copaci. Are proprietatea de a-și schimba culoarea pielii potrivit mediului înconjurător. În prezent sunt cunoscute 160 de specii, cameleonii facând parte din rândul speciilor de animale periclitate. Singuratic, cameleonul trăiește în copaci, dar este capabil să alerge rapid în cazul în care este amenințat. Adaptat la viața arboricolă si la vânătoarea de insecte, cameleonul are corpul puternic comprimat lateral, iar degetele picioarelor sunt orientate in două laturi opuse, formând un clește cu care se prinde de ramuri.

Datele dispersate de cercetătorii biologici, crescătorii specializaţi şi medicii veterinari au confirmat existenţa cameleonilor în cea mai mare parte din literatura de limba engleză, astfel încât aceştia au reuşit să aducă o lumină nouă asupra acestor creaturi minunate ameninţate de către om în terenul lor de origine.

II. Motivaţia cercetării

Am optat pentru alegerea acestei reptile, deoarece cameleonul este recunoscut pentru capacitatea sa de a-şi schimba culoarea, fiind o cale de camuflaj ,dar totodată si un mod de comunicare instinctiv. Un alt motiv pentru care am elaborat acest proiect îl reprezintă faptul că acesta este o specie pe cale de dispariţie. Cameleonii fiind protejaţi de legi speciale. Datorită faptului că sunt o raritate, ei beneficiază de rezervaţii propice modului lor de adaptare. Conformaţia lor mi-a stârnit interesul , aceştia fiind de dimensiuni mici până la medii. De asemenea, ei sunt renumiţi pentru abilitatea lor de a-şi schimba culoarea dramatic, nu pentru a se potrivi împrejurimilor sale, ci pentru a-şi exprima emoţiile, proteja teritorii , cât şi pentru a comunica cu restul. Am descoperit ca toţi cameleonii sunt teritoriali şi agresivi faţă de membrii din aceeaşi specie. Ei sunt vânători oportunişti, care aşteaptă prada să treacă în raza de acţiune a limbii lor lungi. În unele părti ale Madagascarului, cameleonii sunt temuţi pentru supusele lor puteri magice şi abilităţi de a vedea în viitor.

III. Prezentare generală

Cunoscuţi pentru capacitatea lor de a-şi schimba culoarea, ei pot fi văzuţi purtând o varietate de culori, incluzând maroul, verdele, albastrul, galbenul, roşul, negrul sau chiar albul. Un motiv important pentru care cameleonii îşi schimbă culoarea este comunicarea. Prin intermediul culorilor, cameleonii comunică unii cu alţii, exprimând diverse atitudini, cum ar fi dorinţa de a se împerechea. Contrar credinţelor populare, cameleonii nu pot “îmbrăca” un număr nelimitat de culori, şi nu îşi schimbă culoarea pentru a se camufla, pentru a fi confundaţi cu mediul în care se află. În schimb, pielea lor se schimbă ca reacţie la temperatură, lumină şi dispoziţie. Adevărata frumuseţe a cameleonului se află în adâncul pielii sale. Sub pielea exterioară, care e transparentă se află două straturi de celule care conţin pigmenţi roşii şi galbeni, numite cromatofori. Sub cromatofori se află straturi de celule care reflectă lumina albastră şi albă. Mai adânc, se află un strat de melanină maro (care, la oameni, face ca pielea să se bronzeze). Lumina sau căldura din exterior şi reacţiile chimice din interiorul corpului determină celulele să se dilate (să crească în volum) sau să se contracte (să îşi micşoreze volumul). Un cameleon calm, de exemplu, ar putea fi verde, pentru ca celulele galbene usor contractate permit luminii albastre reflectate sa treacă prin ele. Un cameleon furios devine galben, pentru că celulele galbene s-au extins la maximum, blocând astfel toată lumina albastră reflectată în straturile de dedesubt.