Skylon - Nava care va Răsturna Industria Astronautică

1. Introducerea

1.1 Introducerea subiectului

SKYLON a fost proiectat pentru a asigura un transport ieftin şi sigur la orbita terestră joasă. Este destinat pentru a înlocui sistemele de lansare neadecvate folosite în ziua de azi ce va permite o mărire rapidă a traficului spaţial. Sistemele de lansare contemporane (rachete în trepte) sunt costisitoare (aproximativ 150 milioane de dolari pentru fiecare lansare), nesigure (rata de pierderi aproximativ 5%) şi limitate la o rată joasă de lansări. Pentru a depăşi aceste aspecte negative ale industriei astronautice contemporane SKYLON are următoarele caracteristici:

- Reutilizabil: reducerea costului de lansare prin acoperirea cheltuielilor pentru construcţia navei datorită mai multor lansări. Calculele preliminare arată că 200 de zboruri este aproape de optimul economic pentru prima generaţie de spaţioplane;

- De singură treaptă: rachete în trepte sunt cu mult mai costisitoare în construcţie şi necesită cheltuieli operaţionale ridicate în comparaţie cu nave de unică treaptă;

- Fără pilot: implicând calculatoarele de bord pentru controlul zborului necesitatea în pilot este eliminată şi dimensiunile Centrului de Control al Misiunilor sunt reduse. Datorită acestui fapt se reduc cheltuieli pentru crearea navei. De asemenea se măreşte masa utilă care poate fi transportată datorită acelui fapt că cabina pilotului este eliminată. În ciuda faptului că SKYLON va fi fără pilot, el va fi capabil să transporte pasageri într-un modul special (care va conţine sistemele de asigurare a vieţii, sistemele de igienă şi alte sisteme auxiliare) în celula pentru încărcătură utilă;

- Posibilitatea amânării zborului spre orbită: nava este capabilă să zboare spre locuri strategic amplasate în caz de ieşire din funcţiune parţială a motoarelor sau altor sisteme critice în timpul ascensiunii. Toate sistemele critice sunt asigurate cu capacitatea de a localiza defecţiunile şi de a nu permite răspândirea lor;

- Simplitatea deservirii: transportarea terestra a spaţioplanului este simplă (de exemplu cu vehicule de tracţiune care vor fi capabile să transporte spaţioplanul datorită prezenţei şasiului la ea) şi procedurile de control sunt automatizate. Spaţioplanul necesită menţinere minimală între zboruri, ce este realizabil datorită sistemului de protecţie termică robust şi motoarelor sigure. Sistemul de încărcare simplu datorat folosirii recipienţilor standarde pentru încărcăturile utile permite întreţinerea sterilităţii a încărcăturilor utile şi de asemenea folosirea fără complicităţi a diferitelor mijloace de transport terestru;

- Manevrarea laterală la intrare în atmosferă: încărcătură scăzută asupra aripilor la intrare în atmosferă permite manevrarea laterală destul de ridicată. Asta măreşte flexibilitatea sistemului datorită posibilităţii reîntoarcerii de pe orbite mult înclinate;

- Impactul ecologic neutru: SKYLON foloseşte propergoli care nu dăunează mediului înconjurător (hidrogen şi oxigen) şi de asemenea el nu va fi sursă de gunoişte orbitală.

1.2 Parametrele spaţioplanului la momentul curent

La momentul curent parametrele configuraţiei SKYLON sunt următoare:

- lungimea de 83 de metri;

- întinderea aripilor – 25 de metri;

- este capabil să transporte recipienţi pentru încărcătură utilă cu diametrul de 4.6 metri şi lungime de 12 metri;

- masa încărcăturii utile care el va fi capabil să transporte la orbite terestre joase în regiunea Ecuatorului constituie 12 tone.