Insulele Seychelles

CAP. 1. Prezentarea Republicii Seychelles

1.1. Descriere

Denumite și “Bijuteriile Oceanului Indian”, insulele Seychelles sunt situate imediat sub ecuator, în Oceanul Indian pe o suprafață de 400 000 km pătrați.

Seychelles, oficial Republica Seychelles, este un arhiperlag format din 115 de insule din Oceanul Indian, la 1.600 km est de Africa, în nordul insulei Madagascar. Alte regiuni şi ţări vecine sunt: Zanzibar la vest, Mauriţius şi Réunion la sud, Comore şi Mayotte în sud-vest, iar Maldive la nord-est. Seychelles are cea mai mică populaţie dintre toate statele Africii.

Numele arhipelagului a fost dat de portughezi, care l-au numit "șapte surori". Vasco da Gama a fost primul navigator care le-a semnalat la începutul sec. al XVI-lea, dar insulele au rămas nelocuite înca 150 de ani, până la sosirea francezilor.

Seychelles este considerat un veritabil paradis și unul dintre cele mai frumoase arhipelaguri din lume. Palmierii, fructele exotice, apa clara, grădinile tropicale împodobesc aceste insule de o frumusețe deosebită.

1.2. Evenimente istorice

La începutul secolului al XVI - lea , la venirea portughezilor, insulele erau nelocuite. Pășind pe plajele fine ca de mătase, umbrite de palmieri, ei au crezut că au descoperit Paradisul. Astăzi aceleași plaje sunt obiective turistice descrise ca ”un paradis tropical”, și nu fără motiv.

Portughezii nu s-au stabilit pe insule, care timp de două secole au mai fost alese ascunzișurile piraților. În 1756 Franța a anexat insulele, începând ocuparea acestora din Mauritius. Insulele au primit numele după unul din miniștrii lui Ludovic XV, vicontele Moreau de Sechelles. Francezii au înființat pe Seychelles plantații de scorțișoară, aducând ca forță de muncă sclavi africani.

În timpul războaielor napoleoniene Anglia a ocupat insulele Seychelles, ocupație confirmată la Congresul de la Viena din 1814. Britanicii au fost gata să retrocedeze insulele Franței, cu condiția ca aceasta să renunțe la obiectivele sale din India. Francezii au refuzat propunerea, iar britanicii au păstrat Mauritius, căruia i-au aparținut și insulele Seychelles până în 1903 și astfel arhipelagul Seychelles a devenit o colonie separată a Coroanei Britanice. În dezvoltarea economiei insulelor izolate nu s-a investit, mutându-se aici comercianți indieni și chinezi.

Primul preşedinte, James Mancham, a fost demis în urma unei lovituri la 5 iunie 1977. Sub noua constituţie, Frontul popular pentru Dezvoltare al Seychelles-ului (SPPF), politica socialistă asigura pentru populație școlarizare, îngrijire medicală gratuită și fond de pensii. Nivelul de trai de aici este, în comparație, cu celelalte țări africane, excepțional de înalt. Cheltuielile sunt acoperite din veniturile asigurate de turism și ocupațiile secundare legate de acesta. Turiștii aduc o jumătate din venitul brut național. Au existat mai multe tentative de a răsturna regimul, dar în 1979 şi 1984, Albert René a fost singurul candidat la alegerile prezidenţiale. Sub Noua Constituţie aprobată în iunie 1993, preşedintele Rene a fost reales împotriva oponenţilor și creat astfel sistemul democrației pluraliste. Aceasta nu a dus la schimbare de putere, ci numai la schimbarea steagului, renunțându-se la steagul bazat pe cel al SPUP/SPPF. Pe steagul aprobat în 1996 toate partidele au fost reprezentate.

1.3. Teritoriul și populația

Seychelles este format din 115 insule din Oceanul Indian, la nord de Madagascar, cu o suprafaţa totală de 455 km2, în două grupuri distincte şi o populaţie (recensământul din 1997) de 75.876. Grupul de 41 de insule granitice acoperă 232 km2; insula principală este Mahe, 153 km2, precum şi 67.338 de locuitori la recensământul din 1997, alte insule locuite ale grupului fiind Praslin, La Digue, Silhouette, Fregate şi Insulele de Nord, care aveau împreună 8.538 de locuitori. Populaţia a fost estimată în iulie 2009 la circa 87.476 de locuitori.

Insula MAHE are 27 km lungime/8 km. Mahe este insula principală a arhipelagului fiind ocupată de 90% din populația arhipelagului. Mulți apreciază că Insula Mahe este unul din cele mai frumoase locuri de pe Pământ. Ea este înconjurată de insule satelit, 6 din ele sunt în estul insulei și formează portul Victoria.