Alzheimer și politică socială

Natura problemei

Istoric

La 25 noiembrie 1901, psihiatrul german Alois Alzheimer examineaza pentru prima data o pacienta, Auguste D., în vârsta de 51 de ani, internata în "Spitalul pentru Bolnavi psihici si Epileptici" din Frankfurt pentru tulburari cognitive progresive, halucinatii, idei delirante si degradare a personalitatii sociale. Alzheimer noteaza la început un diagnostic vag: "Boala a uitarii" Evolutia bolii este urmarita timp de cinci ani si, dupa moartea pacientei în urma unei infectii, creierul obtinut în urma autopsiei este examinat cu amanuntime de Alzheimer, descoperind modificari caracteristice necunoscute pâna atunci. Cazul este prezentat pe 3 noiembrie 1906 la a 37-a Conferinta a Psihiatrilor Germani din Sud-vest tinuta la Tübingen si publicat într-o revista de specialitate sub titlul "O îmbolnavire particulara a scoartei creierului".

Definire

Boala Alzheimer este o afectiune degenerativa progresiva a creierului care apare mai ales la persoane de vârsta înaintata, producând o deteriorare din ce în ce mai accentuata a functiilor de cunoastere ale creierului, cu pierderea capacitatilor intelectuale ale individului si a valorii sociale a personalitatii sale, asociata cu tulburari de comportament, ceea ce realizeaza starea cunoscuta sub numele de dementa. Boala si modificarile organice din creier care o însotesc au fost descrise pentru prima data de psihiatrul si neuropatologul german, Alois Alzheimer. Denumirea de "boala Alzheimer" a fost utilizata pentru prima data de psihiatrul german Emil Kraepelin în manualul sau de psihiatrie ("Lehrbuch der Psychiatrie", 1911). Aceasta boala reprezinta forma cea mai comuna de declin mintal la persoanele în vârsta si a devenit tot mai frecventa o data cu cresterea longevitatii.

Distributia problemei

Boala Alzheimer este cea mai frecventa forma de dementa la persoanele în vârsta si reprezinta jumatate din totalitatea cazurilor de dementa. Pentru tarile europene se estimeaza ca la persoanele în vârsta de 65 de ani frecventa bolii Alzheimer este de ca. 2-3%, la vârsta de 70 de ani 3%, la 75 de ani 6%, iar peste 85 de ani 25-40%. Potrivit statisticilor din România, incidenta tulburarilor mintale a crescut de la 605,2 persoane la 100.000 de locuitori în 1975, la 883,3 persoane / 100.000 de locuitori în 1993.

Detalierea problemei

Cauze si mecanisme de producere Nu se cunoaste cu siguranta cauza care provoaca boala Alzheimer, dar este posibil sa existe mai multe cauze care concura la aparitia bolii.

Factori de risc

- Vârsta înaintata este factorul de risc cel mai important, dar nu exista nici o dovada ca boala Alzheimer ar fi cauzata de procesul biologic de îmbatrânire.

- Factori nocivi pentru aparatul cardio-vascular: diabetul, hipertensiunea arteriala, nivel crescut de colesterol, fumatul (presupunerea ca nicotina ar fi protectiva împotriva bolii Alzheimer s-a dovedit nefondata)[Nicotina este una din cauzele aparitiei bolii].

- Nivel crescut de homocisteina în sânge, asociat cu un nivel scazut de vitamina B12 si acid folic.

- Expunerea la metale usoare (de ex. deodoranti cu aluminiu), presupunere care nu este unanim acceptata. Aluminiul, cu efecte neurotoxice, se gaseste adesea în cantitati mari în creierele bolnavilor decedati cu dementa Alzheimer, dar nu se poate dovedi o relatie cauzala.

- Traumatisme cranio-cerebrale repetate grave.

- Unele bacterii (Chlamidii) si unele virusuri (slow-virus) ar favoriza formarea de placi senile.