Animale pe cale de dispariție

Elefanți. Tigri. Gorile. Panda. Balene albastre. Ce au în comun aceste creaturi uimitoare? Sunt unele dintre cele mai mari, mai tari și mai iubite animale de pe planetă. Toate acestea sunt și specii pe cale de dispariție.

Un animal sau o plantă este pe cale de dispariţie atunci când pe planetă există atât de puține exemplare în viață încât întreaga specie este în pericol de a dispărea pentru totdeauna. Când o dintr-o specie nici un exemplar nu supraviețuiește nicăieri pe Pământ, aceasta este considerată dispărută. Din păcate, una din opt specii de păsări, unul din patru mamifere, unul din trei amfibieni și unul din cinci plante sunt pe cale de dispariție.

Oamenii de știință estimează că există între 7 şi 10 milioane de specii pe Pământ. Suma totală a tuturor acestor specii se numește biodiversitatea Pământului. Biodiversitatea include o gamă incredibilă de organisme vii, de la centipede până la delfini, până la şarpele cu clopoţei.

Cum au ajuns atât de multe specii? Nu s-a întâmplat peste noapte.

Pământul este vechi şi minunat - de aproximativ 4,5 miliarde de ani. Și viața de pe Pământ durează de peste 2 miliarde de ani. De la cele mai vechi creaturi cu o singură celulă, speciile au evoluat în moduri uimitoare. Gândește-te puțin la picioare. Există creaturi cu patru picioare (leii, câinii, elefanții), cu opt picioare (păianjeni), cu două picioare (porumbei, oameni) și fără picioare (șerpi, viermi, balene). Celebrul biolog, Charles Darwin, a numit odată varietatea vieții pe Pământ "cele mai frumoase forme nesfârșite". Speciile lumii au evoluat și s-au adaptat pentru a supraviețui în toate tipurile de medii și ecosisteme. Ele trăiesc în oceane și deșerturi, în pășuni și peșteri, aproape oriunde pe Pământ.

Urşi polari

Urşii polari din imagine folosesc gheața pe timp de vară în Marea Arctică ca platformă pentru vânătoarea de foci. Dar datorită încălzirii globale, acest habitat specializat se micșorează.

Desigur, au existat multe modificări ale biodiversității mondiale în timp. O parte a procesului de evoluție înseamnă că unele specii vor dispărea, iar cele noi vor evolua pentru a se încadra în medii în schimbare. Dar acest proces se întâmplă în mod obișnuit pe perioade foarte lungi de timp. În mod tipic, doar câteva specii dispar în decursul a 100 sau chiar 1000 de ani.

Cu toate acestea, în timpul istoriei Pământului au existat unele evenimente extreme care au ucis un număr mare de specii. Aceste evenimente se numesc extincții în masă. O extincție în masă despre care probabil știți este dispariția dinozaurilor. Un eveniment catastrofal - cel mai probabil un asteroid mare care a lovit Pamantul cu 65 de milioane de ani în urma - a creat un astfel de dezastru ca 75% din speciile lumii au dispărut. Au existat cinci extincții în masă în istoria planetei noastre.

Din păcate, dacă vă uitați la rata la care animalele au dispărut în ultimii 500 de ani și la numărul tot mai mare de specii care au dispărut sau sunt în pericol de dispariţie, se pare că suntem la începutul unei alte extincții în masă. De fapt, unii oameni de știință o numesc deja a șasea dispariție. Care este evenimentul extrem care provoacă a șasea dispariție? Răspunsul este: ființele umane.

Majoritatea oamenilor iubesc animalele, dar multe lucruri pe care le facem ca oameni nu sunt bune pentru alte specii.

Iată o listă a principalelor cauze care cauzează ca alte specii să devină periclitate:

- Habitate distruse

- Defrişări masive

- Pescuitul excesiv și braconajul

- Introducerea speciilor invazive

- Poluarea

- Comerțul exotic cu animale sălbatice pe post de animale de companie

- Contribuția omului la schimbările climatice

Prin inversarea acestor tendințe, este posibil să putem opri șasea Extincție. Dar nu va fi ușor.

Distrugerea habitatelor este cel mai mare motiv pentru care speciile devin amenințate cu dispariţia. Un lucru important de reținut este faptul că speciile au evoluat pentru a trăi în anumite habitate și ecosisteme. Animalele de pădure nu pot supraviețui în deșerturi. Peștii nu pot trăi din apă. Și un pește de apă dulce nu poate supraviețui în apă sărată. Când luăm sau distrugem un habitat al animalului, nu se poate deplasa doar în altă parte.