Rețele de Calculatoare

O reţea este un sistem interconectat de de obiecte sau chiar oameni. Reţele sunt pretutindeni în jurul nostru, chiar şi în interior. Propriul sistem nervos şi cel cardiovascular sunt reţele.

Reţelele de date au apărut ca rezultat al aplicaţiilor pentru computere scrise pentru afaceri. Totuşi, atunci când acestea au fost scrise pentru prima oară, calculatoarele erau dispozitive de sine stătătoare, fiecare independente de celelalte. Deci a devenit evident că aceasta nu este o soluţie eficientă şi cu preţ redus deoarece era nevoie să se evite duplicarea echipamentului şi a resurselor şi comunicarea să fie eficientă şi rapidă.

Lumea afacerilor a realizat câţi bani pot fi economisiţi şi câtă productivitate pot câştiga prin folosirea tehnologiei reţelelor. Ei au început să adauge reţele şi să le extindă pe cele deja existente aproape la fel de rapid ca şi nolie tehnologii care erau introduse.Ca rezultat la începutul anilor 1980 s-a manifestat o expansiune a reţelelor; 5 ani mai târziu au început să apara probleme la dezvoltarea reţelelor: multe dintre tehnologiile de reţele erau create pentru o varietate de hardware-uri şi software-uri diferite şi ca o consecinţă, multe dintre noile tehnologii erau incompatibile cu cele mai vechi.

O soluţie pentru aceste probleme a fost crearea LAN-urilor (eng.: local area network). Pentru că puteau conecta toate staţiile de lucru, perifericele, terminalele şi alte dispozitive dintr-o clădire, ele au făcut posibilă partajarea acestor lucruri, fişiere şi imprimante.

LAN-urile sunt alcătuite din calculatoare, plăci de reţea, medii de reţea, dispozitive de control al traficului de reţea şi dispozitive periferice.

LAN-urile au fost create pentru:

- a opera pe o arie geografică limitată

- a permite mai multor utilizatori să acceseze medii cu lăţime de bandă extinsă

- a oferi conectivitate permanentă cu serviciile locale

- a conecta dispozitive apropiate din punct de vedere fizic

O dată cu creşterea numărului de calculatoare folosite în lumea afacerilor a devenit evident că LAN-urile nu erau suficiente ci era nevoie de o cale ca informaţia să se mute eficient şi rapid nu numai în interiorul companiei dar şi dintr-o afacere în alta. Soluţia a fost crearea reţelelor metropolitane (MAN) şi a reţelelor pe arii extinse (WAN).

Pentru că WAN-urile puteau conecta reţele de utilizatori peste arii geografice extinse, ele au făcut posibilă comunicarea pe distanţe foarte mari.

Câteva dintre tehnologiile WAN sunt:

- modemurile

- ISDN (Integrated Services Digital Network)

- DSL (Digital Subscriber Line)

- Frame relay

- ATM (Asynchronous Transfer Mode)

- Liniile T (SUA) şi E (Europa): T1, E1, T3, E3, etc.

- SONET (Synchronous Optical Network)

LAN-urile şi WAN-urile au avut întotdeauna un lucru în comun şi anume folosirea termenului lăţime de bandă pentru descrierea capacităţii lor. Acest termen este esenţial pentru a înţelege reţelele.

Lăţimea de bandă este măsura a câtă informaţie poate trece dintr-un loc în altul într-o unitate de timp.

Biţi pe secundă este o unitate a lăţimii de bandă. Desigur că dacă o comunicaţie s-ar face la această rată de transfer totul s-ar petrece foarte încet.

De-a lungul ultimilor ani s-a manifestat o creştere substanţială a numărului şi a mărimilor reţelelor. Multe dintre aceste reţele erau incompatibile însă la nivel software şi hardware, şi ca urmare Organizaţia Internaţională pentru Standardizare (ISO) a lansat modelul OSI în anul 1984.

Calculatoarele care trimit unul sau doi biţi de informaţie nu ar fi fost totuşi foarte folositoare, aşa că au aparut alte grupări: bytes (octeţi), kilobytes, megabytes, gigabytes şi terabytes.

Informaţia care traversează reţeaua de la un dispozitiv la altul este sub formă de pachet. Pachetul de date este o unitate grupată de informaţie care se mută intre diferite sisteme de calculatoare. El include sursa de unde a fost emis, destinaţia si informaţiile.

Intr-o reţea, mediul este materialul prin care pachetele de date circulă. El poate fi oricare dintre următoarele materiale: fire de telefon, cabluri UTP (unshilded twisted pair) folosite pentru 10BASE-T Ethernet, cabluri coaxiale, fibre optice, atmosfera (transportă undele pentru transmisiile radio) şi lumina.