Hidroenergia

Introducere

De sute de ani, oamenii au folosit apa pentru a obţine energie. În dorinţa de a găsi noi surse de energie pentru a înlocui combustibilii fosili (cărbunele, petrolul şi gazele naturale), ei şi-au îndreptat atenţia câtre mai multe moduri de a folosii resursele înconjurătoare.

Încă din anul 300 i. e.n, morile de apă au fost folosite de greci şi romani pentru a zdrobi, a măcina şi iriga. Primele roţi de apă de la mori au folosit pur şi simplu cursul apei (căderea apei) unui râu pentru a le învârti. Dar în curând a fost clar că mult mai multă energie putea fi produsă dacă apa curgea din partea de sus a roţii şi dacă ea cădea de la o distanţă considerabilă.

Prin sec al XIX lea, roata Pelton, turbina Koplan şi alte dispozitive au fost modificate pentru a corespunde unor debite şi căderi diferite ale apei.

Descoperirea electricităţii a deschis noi posibilităţi pentru folosirea energiei apei. Turbinele au putut fi pur şi simplu ataşate generatoarelor de electricitate pentru a produce fluxuri constante şi de încredere.

Producerea propriu-zisă a energiei hidroelectrice

Când apa curge la vale, ea câştiga energie motrică (energie cinetica) şi o eliberează prin căldură când cursul trece peste pietre şi pe cursul apei.

Dar de unde vine această energie ? De la soare.

Soarele evaporă apa din oceane, lacuri şi râuri şi duce vaporii de apă sus în atmosferă. Vaporii se răcesc şi se condensează, şi apoi cad pe pământ sub formă de ploaie şi zăpadă, alimentând curenţii de apă din amonte.

Fig.1. Circuitul apei in natura

Hidroenergia

Hidroenergia, numita si puterea hidraulica sau puterea apei, este puterea provenita din forta sau energia apei in miscare,extrasa prin intermediul unor generatori electrici, care poate fi valorificata in scopuri ecologice utile.Inainte de disponibilitatea pe scara larga pentru producerea energiei electrice comerciale, hidroenergia a fost utilizata pentru irigatii si pentru functionarea diverselor utilaje ca morile de apa,masinile textile,macaralele de andocare si ascensoarele interne.

Fig.2. Obtinerea hidroenergiei

Hidroenergia se manifesta prin forta apei pe albia si bancile unui rau, fiind deosebit de puternica atunci cand acesta se afla in revarsare.Din aceasta forta rezulta indepartarea sedimentelor si a altor materiale din albia si malurile raului,cauzand eroziune si alte modificari.

Energia hidroelectrica este cu siguranta cea mai raspandita si cea mai matura aplicatie a energiei regenerabile. 22% din productia mondiala de energie provine de la hidrocentrale, multe dintre ele sunt hidrocentrale de putere mica (SHP) care produc mai putin de 10 MW; sunt mai mult de 17400 de astfel de hidrocentrale in Europa