Mediul de afaceri din Marea Britanie

Revoluţia industrială s-a declanşat la sfârşitul secolului 18 în Anglia şi este procesul tehnic complex prin care munca manuală este înlocuită cu maşinismul. În acest proces muncitorului îi revenea rolul de supraveghere, reglare şi alimentare a maşinii. Apariţia revoluţiei industriale a avut ca efect creşterea producţiei, dezvoltarea oraşelor şi a ştiinţei. Printre descoperirile care au impulsionat apariţia unor tehnici şi invenţii moderne sunt motorul cu abur inventat de James Watt şi utilizat pentru prima dată în industria textilă, precum şi maşina de ţesut şi de tors mecanic. Sfârşitul secolului al XVIII-lea şi începutul secolului al XlX-lea reprezintă o perioadă de mari frământări şi căutări pentru perfecţionarea unei noi forme de transport, a celei pe calea ferată. Transportul pe şine este cunoscut şi folosit cu mult înaintea acestei perioade, mai ales în domeniul extracţiei de minereuri, tracţiunea utilizată fiind, de regulă, cea animală. În 1790, numai liniile industriale miniere din regiunea Newcastle măsurau 600 km. Începutul tracţiunii cu aburi este făcut de firma „Watt şi Boulton" din Soho (lângă Birmingham), cea mai mare fabrică de maşini cu aburi a epocii şi care inaugurează, în 1775, prima locomotivă cu aburi din lume pentru cale ferată cu ecartament redus, locomotivă cunoscută sub denumirea „Tram Engine", la construcţia căreia au participat James Watt, William Murdoch şi Richard Trevithick Dezvoltarea ulterioară a transporturilor pe căile ferate reprezintă şi o sinteză a descoperirilor şi perfecţionărilor în fabricaţia de oţel şi a maşinii cu abur. La începutul deceniului patru al secolului al XlX-lea, după cum se apreciază in literatura de specialitate, Anglia încheie revoluţia industrială şi intră într-o nouă etapă, a procesului de industrializare, în urma căruia industria devine ramura esenţială economiei şi are un rol precumpănitor în expansiunea economică exernă.

Marea Britanie se menţine în zilele noastre printre puterile economice ale lumii – locul 3 în Europa şi locul 6 pe Glob ca volum al PIB. Are ca principal sector de activitate serviciile financiare, bursiere şi de asigurări ce ocupă 73 % din PIB însă industria ocupă un loc semnificativ în cadrul economiei engleze – locul 6 pe Glob la industria extractivă şi 5 la cea prelucrătoare. Agricultura este intensivă, puternic mecanizată (utilizează circa 300.000 de persoane, sub 1% din populaţia activă) şi de mare randament. Predomină produsele animaliere – aproape 2/3 din totalul producţiei agricole, se cresc îndeosebi ovine, bovine, Marea Britanie fiin unul dintre marii producători mondiali de lapte şi lână. Industria extractivă se bazează pe cărbune, petrol şi gaze naturale – zona Mării Nordului.

Producţia de energie electrică este importantă (395 mld kWh, locul 4 în Europa). Utilizarea surselor energetice neconvenţionale s-a amplificat în ultimele decenii – numai centralele eoliene din Ţara Galilor furnizează energie electrică necesară pentru 100.000 de gospodării (puterea instalată în centrale eoliene, 649 MW, locul 5 în Europa).

Alte industrii de vârf al Marii Britanii sunt: industria constructoare de maşini, industria aeronautică, aparatură electrică, electronică şi de precizie, rafinarea petrolului şi industria petrochimică.

Transporturile sunt foarte dezvoltate şi diversificate, cu o importantă reţea feroviară (1/3 electrificată), rutieră (circa 3600 km de autostrăzi), maritimă şi fluvială (peste 2400 km căi navigabile interne), aeriană ( Aeroportul Internaţional Heathrow din Londra este cel mai aglomerat aeroport din Europa şi printre cele mai mari din lume). Gradul de motorizare al Marii Britanii este între cele mai ridicate din Europa – 27.8 milioane autoturisme, 465 autoturisme/1000 locuitori.