Château de Vaux-le-Vicomte

Château de Vaux-le-Vicomte

Le château de Vaux-le-Vicomte, situé sur le territoire de la commune française de Maincy (Seine-et-Marne), à 50 km au sud est de Paris près de Melun est un château de style baroque du XVIIe siècle (1658-1661), construit pour le surintendant des finances de Louis XIV, Nicolas Fouquet. Ce dernier fit appel aux meilleurs artistes de l'époque pour bâtir son palais : l'architecte Louis Le Vau, le peintre Charles Le Brun et le paysagiste André Le Nôtre. Leur talent servira Louis XIV pour la construction de son Château de Versailles après l'arrestation de Fouquet.

Le château est aujourd'hui la plus grosse propriété privée classée au titre des monuments historiques, chef d'œuvre de l'art français du XVIIe siècle.

Organisation générale

Le château est situé sur une plateforme rectangulaire entourée de fossés remplis d’eau. Il occupe la partie Sud de cette plateforme. Deux pont-levis reliaient le logis au reste du jardin. Les ailes n’existent presque pas, ce type d’architecture ayant disparu au cours de la première moitié du XVIIe siècle. Le château comporte un corps central avec trois avant-corps côté cour et une rotonde côté jardin. Il y a 4 pavillons, 2 de forme carré côté jardin, et 2 autres de forme rectangulaire côté cour. Vus latéralement, ils semblent pourtant jumeaux, ce qui constitue une tradition de l’architecture française. Le caractère ouvert du bâtiment et le plan massé sont caractéristiques de l’époque.

Il y a toutefois une innovation. En effet, le château français comporte habituellement une seule suite de pièces allant d’une extrémité à l’autre du bâtiment (corps simple). À Vaux-le-Vicomte, l'architecte a fait preuve d'innovation en organisant l'espace intérieur par une double enfilade de pièces parallèles avec des portes alignées (corps double). Ce type d’organisation d’un bâtiment a déjà été employé par Louis Le Vau à l’hôtel Tambonneau en 1640 et par Mansart à l’hôtel de Jars en 1648, mais ce n’est qu’avec Vaux-le-Vicomte qu’il commence d’être appliqué à un château. La rotonde (salon) qui ne comprend qu’une seule pièce est une autre originalité. L’ensemble formé par le vestibule et le salon forme une tranchée centrale autour de laquelle gravitent 2 parties autonomes ayant chacune un escalier. Dans le rez-de-chaussée, côté jardin se trouvent deux appartements, l’un destiné au roi, à gauche, et l’autre à Nicolas Fouquet, à droite. Les pièces du rez-de-chaussée côté cour sont, en 1661, des chambres complétant les deux appartements côté jardin. S’y trouve une pièce servant de salle à manger, une pièce apparue en France au milieu du XVIIe siècle. Toutefois, Le Vau n’a pas su exploiter l’innovation que constituait le corps double, car il ne semble pas trouver de destination convaincante aux pièce du rez-de-chaussée côté cour.

Le sous-sol est en partie enterré, ce qui permet la mise en place d’un plan massé. Un couloir longitudinal traverse le sous-sol, composé de cuisines, d’offices et de chambres d’officiers. La cuisine est à l’opposé de la salle à manger, mais communique avec le buffet du rez-de-chaussée grâce au couloir longitudinal. Deux couloirs latéraux sont ajoutés en 1659 sur ordre de Vatel alors maître d’hôtel de Nicolas Fouquet.