Les maladies de la terre

Les surses de polluation athmospherique

Les besoins en énergie ont fait de la combustion des énergies fossiles (pétrole, charbon) la première source de pollution atmosphérique.

Principaux polluants : le dioxyde de soufre, les oxydes d'azote, le monoxyde de carbone, l'ozone, le plomb, les particules.

En 1952, à Londres, les brouillards polluants, chargés d'ozone de basse altitude, ont fait 4000 morts. L'ozone, qui est le bouclier protecteur de la vie lorsqu'il se situe dans la haute atmosphère se révèle, lorsqu'il se retrouve au-dessus de nos villes, un redoutable danger.

En Chine, à Benxi, les cancers du poumon sont 6 fois plus élevés que dans les campagnes environnantes.

Le changement de nos modes de production d'énergie, le souci de dépenser moins par une rationalisation des moyens de production et le recours aux énergies renouvelables sont, ici aussi, d'une nécessité cruciale.

Les surses de polluation athmospherique

Les polluants de l'air et leurs sources

Les principaux polluants que l'on va retrouver dans l'air et qui vont avoir un impact négatif sur notre environnement et notre santé sont:

- les oxydes d'azote

- le dioxyde de soufre

- les fines particules (fumées)

- le monoxyde d'azote

- les composés volatils organiques (principalement des hydrocarbures)

- l'ozone

- le plomb

Les émissions peuvent être d'origine naturelle ou générées par l'homme. Ce sont surtout les produits dégagés de la combustion des énergies fossiles (pétrole, charbon), les gaz d'échappement des automobiles et camions et des sous-produits des chaufferies industrielles et les procédés industriels eux-mêmes. Une fois émis, ces produits sont généralement dispersés par les vents. Lors de conditions météorologiques particulières, il y aura concentration de polluants et nous observerons les "pics" de pollution.

Les sources de pollutions sont résumées dans le tableau ci-dessous.

- Les sources de pollution liées aux transports sont parmi les plus importantes causes de la pollution atmosphérique: dioxyde de carbone 36%, oxydes d'azote 75%, composés oraganiques 42%. Pour ces trois catégories de polluants, les transports occupent la première place.

- Vient ensuite l'industrie avec 33% de la pollution par le dioxyde de carbone et 71% de celle par le dioxyde de soufre.

La pollution photochimique: la production d'ozone

La pollution photochimique (ou pollution photo-oxydante) est un ensemble de phénomènes complexes qui conduisent à la formation d'ozone et d'autres composés oxydants (peroxyde d'hydrogène, aldéhydes, peroxy acétyl nitrate ou PAN) à partir de polluants primaires (appelés précurseurs):

- oxydes d'azote

- composés organiques volatils

- et d'énergie apportée par le rayonnement ultraviolet solaire.

Ces phénomènes ont lieu dans les couches d'air proche du sol et dans la troposphère libre. L'ozone formé à ce niveau a des effets néfastes sur la santé humaine et sur les végétaux. L'ozone de la stratosphère (19-30 km d'altitude), au contraire nous protège du rayonnement UV solaire.

Les concentrations d'ozone mesurées loin des sources des précurseurs (une agglomération par exemple) sont plus élevées que celles mesurées près des sources.

En effet, sur une ville par exemple, les émissions de NO (liées au trafic notamment) sont élevées.

L'ozone est détruit par le NO.