Projet pour francais - le theme du projet - les sports d'hiver

Le développement des sports d'hiver en tant que pratique touristique s'est opéré en France à partir des années 1890. Il n'a pas été un processus linéaire et s'est accompagné de nombreux conflits et résistances dont témoigne l'attitude des populations locales. Tout d'abord méfiantes vis-à-vis d'une activité dont elles n'ont pas été à l'origine, ces dernières se sont montrées parfois réticentes à une innovation dont elles ne maîtrisaient ni le développement ni les retombées et qui venait perturber leur mode de vie traditionnel pour les menacer dans leur identité même.

Cet article se propose d'analyser les différents types de conflits qui sont apparus au cours du processus d'organisation et de développement des sports d'hiver en France et les modalités de leur régulation qui permettent d'aboutir à la fin des années 1930 à une conversion quasi consensuelle des populations montagnardes à l'économie des sports d'hiver.

Indépendamment de cette problématique, l'objectif de cet article est aussi d'évoquer le réseau d'acteurs et d'institutions à l'origine de la promotion de cette nouvelle activité touristique en France.

Le ski est un sport de glisse qui se pratique avec des patins longs et étroits également appelés skis, fixés aux pieds. Principalement connu par le ski sur neige, introduit dans les Alpes et les autres massifs européens à la fin du XIXe siècle, il peut également s'adapter sur toutes surfaces glissantes possédant une tension superficielle non négligeable : l'eau, on parle alors de ski nautique, les roches comme le sable, les prairies en pente, les sols couverts d'aiguilles de pin, de neige ou de glace artificielles, les armatures en treillis couvertes de feutres ou de textiles synthétiques des pistes en salle.

La pratique du ski sur la neige naturelle est évidemment dépendante de la présence, de la résistance et de l'épaisseur du manteau neigeux, ce qui limite sa pratique aux régions montagneuses ou nordiques, ainsi qu'à la saison hivernale. Les stations de sports d'hiver ont été aménagées dans des lieux propices à la pratique du ski et équipées de remontées mécaniques, de canons à neige, etc.

Le ski est resté longtemps seulement un moyen de déplacement et un mode de transport, communs pendant les longs hivers enneigés dans les pays nordiques, les contrées sibériennes et les montagnes de l'Asie centrale. Le ski dit « nordique » est originaire de Scandinavie. Il existe aussi plusieurs techniques nordiques de ski de randonnée et de descente, qui portent le nom de localités ou de contrées de Norvège : le télémark.

Le ski de descente, consiste à descendre des pentes de déclivité variable. Ce loisir a conduit à la construction de sites équipés de remontées mécaniques, générant un vaste secteur touristique, notamment dans les Alpes. Ce sport s'est ainsi appelé en Europe ski alpin.

Les sports d’hiver

En 2004, un peu moins de 9 % de la population française pratique les sports d’hiver. Le ski alpin domine, suivi loin derrière par le ski de fond, les autres sports de neige (raquette à neige, patinage sur glace et bobsleigh) et le snowboard. La pratique des sports d’hiver est journalière dans plus de 90 % des cas. Le rythme de pratique du ski de fond ou des autres sports de neige est un peu moins soutenu. Les résidents français pratiquent les sports d’hiver essentiellement en France, avec une prédilection pour les Alpes du Nord. Les vacanciers partent le plus souvent une semaine et se logent surtout en location saisonnière.

Les sports d’hiver attirent massivement les franciliens qui constituent une part très importante des pratiquants, suivis par les habitants des régions de montagne. Les sports d’hiver attirent une population plutôt jeune dont le revenu se situe dans les tranches supérieures et qui occupe des emplois de niveau cadre ou supérieur. La part des retraités et des revenus plus modestes est plus significative parmi les pratiquants du ski de fond.

Cette étude s’appuie sur les données de l’enquête permanente sur les conditions de vie des ménages réalisée en octobre 2004 par l’INSEE (voir encadré 1). En 2004, les résidents français étaient près de 65 % à partir en vacances.