Australia de vest

Statul Australia cuprinde continentul cu acelasi nume si Insula Tasmania. Insula principala este de mari dimensiuni si are o forma ce se poate incadra intr-un dreptunghi. La Est se ridica Muntii Marii Cumpene de Ape, ce descresc usor ca altitudine catre interior pana la Campia Australiei Centrale, urmeaza Scutul Australiei de Vest (platou inalt) acoperit cu peisaje desertice. In fata coastei de nord-est se intinde Marea Bariera de Corali, cu o lungime de 2000 km. La nord, clima este tropical umeda, iar in restul regiunilor prezinta caracteristici continentale, in interior fiind uscata, cu o accentuata amplitudine a temperaturii. Vanturile de vest aduc cea mai mare umezeala pe coastele de sud-est si sud-vest. Mai mult de jumatate din Australia nu are ape curgatoare care sa se verse in ocean. Reteaua hidrografica este mai densa in sud-est (afluentii fluviilor Murray si Darling).

Densitatea medie a populatiei este scazuta (3 loc/km2): 60% dintre locuitori traiesc pe litoralul sud-estic.Aproximativ 92% dintre locuitori sunt de origine europeana, preponderent britanica, restul fiind imigranti din Asia si descendenti ai acestora. Bastinasii (aborigenii) sunt in numar de numai 50.000 si traiesc in rezervatii. Australia este cea mai dezvoltata tara a emisferei sudice, bogata in minereuri, cu o industrie diversificata si o agricultura puternica, ce creaza un surplus de export, cu o serie de prestatii servicii care aporta cu 7/10 din PIB.

2.Relief

Relieful Australiei nu este foarte complex, cea mai mare parte fiind compus din platouri inalte si campii, in partea centrala si vestica, ce corespund fie aflorimentului soclului Precambrian, fie unei cuverturi sedimentare secundare si tertiare. Singurul ansamblu montan continuu este reprezentat de Muntii Marei Cumpene de Ape (Great Diving Range) care au rezultat in urma cutarilor hercinice, fizionomia generala fiind aceea de munti vechi.

Continentul australian este situat în cadrul plăcii Indo-australiene, fiind o parte a vechiului continent Gondwana.

Scutul Vest Australian (Western Plateau) se situeaza în jumătatea vestică a continentului şi are largă deschidere spre Oceanul Indian. Pe latura estică contactul se face cu întinsele câmpii centrale. Este o peneplenă străveche, uşor ondulată cu altitudini medii reduse, de circa 400 m şi maxime care abia depăşesc 1500 m (Vf. Zeil, 1510 m).

Podişurile structurale şi martorii de eroziune prezintă scoarţe de dezagregare iar în deşerturi o răspândire destul de largă o au depresiunile sărăturoase sau argiloase şi albiile seci (creek). În perioadele mai umede, după ploile torenţiale, aceste depresiuni şi albii sunt acoperite de apă.

Spre ţărmul vestic podişul se termina printr-o îngustă câmpie litorală, care prezintă sectoare de plaje, de care este despărţit printr-un abrupt nu foarte înalt dar care uneori este evidenţiat de linii de falie (în sud-vest). Pe ansamblu podişul prezintă părţi mai înalte pe laturile de vest şi est, datorita unor cutări şi bombari mai recente şi o regiune mai joasă în partea centrală.

Partea vestică este formată din munţi reziduali vechi (precambrieni), cu altitudini ce nu depăşesc 1300 m (M. Hamersley sau Darling Scarp), podişuri marginale, în special structurale, cu interfluvii plate, văi înguste (cheile râului Murchison) şi altitudini sub 500 m (Pod. Murchison) şi câmpii litorale etajate.

Partea estică a podişului este formată din munţi reziduali foarte vechi, alcătuiţi din roci dure (şisturi cristaline, granite, gresii), cu altitudini ce depăşesc 1500 m (munții Macdonnell - 1510 m în vf. Zeil, Musgrave, Petermann sau Tomkinson) şi lungimi de câteva sute de kilometri.

Prezintă şi munţi izolaţi sau martori de eroziune cu altitudini reduse, precum Uluru (860 m) sau Mt. Leisier (1005 m).

Marele Deşert Victoria se află situat în partea centrală şi este alcătuit din dune de nisip, martori de eroziune şi depresiuni lacustre sărăturoase. La nord de acesta se extind Deşertul Gibson şi Marele Deşert de Nisip. În partea sudică a Podişului Vest Australian se găseşte Câmpia Nullarbor. Aceasta se întinde între ţărmul Marelui Golf Australian şi Marele Deşert Victoria şi cuprinde altitudini care cresc gradual spre nord (100-300 m). Prezintă depozitele calcaroase cu grosimi de circa 200-250 m (cretacice în nord şi miocene în sud) ce au dat naştere unui platou etajat cu relief carstic (cea mai mare regiune carstica a Australiei).

În partea de est a câmpiei Nullarbor, separând-o de Câmpia Murray-Darling, se află un sistem de horsturi dintre care se remarcă M. Fliders şi M. Lofty. Spre nord apar o serie de podişuri cu altitudini moderate, îngeneral sub 500 m, care evoluează într-un climat mai umed (1500 mm la Darwin): Kimberley (platou cristalin, bazaltic şi grezos care se termină spre ocean printr-un ţărm de tip rias), Arnhem (cuprins între râurile Roper şi Victoria, prezintă o structură cristalină străpunsă de erupţii paleozoice), Barkly (format pe depozite calcaroase şi conglomeratice).

3.Clima

Condițiile climatice reprezintă o consecință a mai multor factori cum sunt: încadrarea de către cele două bazine oceanice, așezarea de o parte și de alta a tropicului de sud, depărtarea mare a regiunilor centrale de bazinele oceanice înconjurătoare, regimul musonic, dispunerea treptelor majore de relief, etc.

Ținând cont de acești factori, se poate spune că Australia, se situează, din punct de vedere climatic, în zona deșertică din emisfera australă, mai puțin in zonele subtropicală și temperată.

În general în Australia media temperaturilor scade pe direcția nord-sud și de la vest la est. Se observă că amplitudinea termică variază mult între mediile lunilor celor mai reci și celor mai calde, fapt foarte vizibil în partea sud-vestică și centrală.