Europa nordică

Europa de Nord este o regiune care include următoarele ţări: Norvegia, Suedia, Finlanda, Danemarca, Islanda.

Relieful. Peninsula Scandinavă este străbătută de Munţii Scandinaviei care culmineaază la aproape 2500 m. şi de o serie de platouri şi câmpii erodate de gheţari. Ţărmurile acestei zone sunt foarte crestate, în special în nord şi vest, şi însoţite de numeroase insule. În peisajul Europei Nordice se impun fiordurile, lacurile glaciare şi în Islanda gheţarii.

Clima acestei regiuni este temperată în est, uşor moderată de curentul cald Gulf Stream (Curentul Atlanticului de Nord) şi rece în nord. Precipitaţiile sunt bogate în cea mai mare parte a Europei de Nord.

Reţeaua hidrografică este foarte bogată fiind formată dintr-o reţea de râuri scurte, cu un ridicat potenţial energetic şi din numeroase lacuri (cea mai mare concentrare din Europa). Râurile formează cascade datorita văilor glaciare aici aflându-se cele mai mari căderi de apă din Europa.

Vegetaţia. Elementul caracteristic al acesteia îl constituie pădurea (îndeosebi de conifere) cu excepţia Islandei în care pădurile sunt aproape absente.

Populaţia şi aşezările omeneşti. Europa Nordică este cea mai puţin populată regiune a Europei; deşi ocupa o întindere considerabilă, concentrează o populaţie redusă. În toate ţările din eceastă regiune ponderea populaţiei urbane este peste media continentului depăşind în unele locuri 85% din totalul populaţiei (în Islanda, Danemarca şi Suedia).

Economia şi industria

Europa Nordică dispune de unele zăcăminte de subsol, îndeosebi în Peninsula Scandinavă: petrol şi gaze naturale (în principal în Norvegia), minereu de fier (în Suedia), minereuri neferoase (crom, nichel, cobalt ş.a.) în Finlanda. Dintre resursele de suprafaţă se remarcă pădurile de conifere. păşunile, potenţialul hidroenergetic şi îndeosebi în Islanda gheizerele şi izvoarele termale.

Industria este în ansamblu bine dezvoltată. Toate ţările din regiune au o producţie însemnată de energie electrică, iar Norvegia se remarca în domeniul exploatării şi prelucrării hidrocarburilor. În această zonă predomină creşterea animalelor pentru carne (bovine, porcine), lapte (Bovine, ovine) ori pentru pielicele (vizoni, lupi, etc.). În unele ţări (Suedia, Finlanda) se cultivă plante caracteristice regiunilor reci: creale (orz, ovăz, secară), cartofi, sfeclă de zahăr.

Transporturile şi turismul

Deşi există toate tipurile de transporturi, cele mai dezvoltate sunt cele maritime urmate de cele rutiere. Islanda este una dintre puţinele ţări europene care este lipsită de căi ferate. Unele aeroporturi precum cele din Copenhaga şi Reykjavik, sunt importante pentru rutele transarctice.

Deşi în ansamblu Europa Nordică este mai puţin vizitată decat alte regiuni ale continentului, dispune de o serie de atracţii turistice: munumente istorice, arhitectonice şi de artă, staţiuni de sporturi de iarnă şi balneoclimaterice.