Expediția challenger - geografia mărilor și oceanelor

1. Context istoric

Conform unei definitii recente,adoptate de U.N.E.S.C.O, “ oceanografia este stiinta nelimitata despre ocean”. Oceanografia integreaza toate cercetarile efectuate asupra marii prin tehnici fizice, chimice, biologice, geologige, geomorfologice, geofizice.Dar nu numai atat. Oceanografia integreaza numeroase elemente de meteorologie,climatologie si astronomie, ca si de inginerie, hidraulica si ecologie.

Oceanografia, asa cum a fost definita mai sus, este o stiinta tanara. Abia la mijlocul secolului trecut apare prima sinteza si abia in ultimele decenii ale aceluiasi secol se organizeaza primele expeditii pentru certetari oceanografice. Tot atunci apar primele tratate de oceanografie in care apare evident caracterul multidisciplinar al acestei stiinte.

2. EXPEDITIA “CHALLENGER” - prima expeditie oceanografica

Ch.W.Thomson ,profesor de filosofie naturala la Universitatea din Edinburg expune in fata faimoasei “Royal Society” planul indraznet de cercetare a intregului Ocean Planetar, dar mai ales a adancurilor acestuia. Planul prevedea amenajarea unor laboratoare bine dotate de zoologie,chimie si geologie,amenajarea unor instalatii special dragaje la mari adancimi si pentru masuratori de curenti.

Fig.1: H.M.S Challenger, Gibraltar (woodshole.er.usgs.gov)

Se prevedea o intense activitate stiintifica, punandu-se bazele cercetarii interdisciplinare a marii. Amiralitatea Britanica pune la dispozitie nava H.S. Challenger, o corveta cu motor si panze sub comanda capitanului G.S.Nares. Pe nava au fost construite pentru prima data dispozitive speciale pentru sondare si dragare la adancimi de peste 1000m, la care se adauga laboratoare special amenajate.

Fig.2: Structura navei Challenger (www.daviddarling.info)

Fig.3: G.S.Nares Fig.4: Ch.W.Thomson (www.19thcenturyscience.org)

Fig.5: Laboratorul de chimie instalat la bordul navei Challenger(www.allposters.com )

Croaziera a inceput la 21.12.1872, cand nava iese din portul Portsmouth si se incheie pe 24.05.1876. Din cele 69.000 mile parcurse s-a acordat o atentie speciala Oceanului Atlantic si vestului Oceanului Pacific.