Impactul exploatării resurselor de cărbune asupra mediului

Prin natura lor carbunii sunt cei mai impuri combustibili, cu numeroase efecte negative asupra mediului. Simpla lor existenta in subteran, poate produce poluare atmosferica prin eliminare pe fisuri de CH4 si CO2. Daca la aceasta adaugam faptul ca exploatarea si utilizarea carbunilor produce o poluare complexa, care afecteaza solul, apele subterane, apele curgatoare si atmosfera, avem in fata un poluator de temut. Totusi, dintre toate tipurile de poluare produse de carbuni cea mai puternica si, deocamdata, aproape imposibil de prevenit sau de diminuat, este eliminarea in atmosfera a unei mari cantitati de CO2, gaz a carei concentrre in atmosefera determina accelerarea efectului de sera, fenomen cu implicatii directe in cresterea temperaturii medii anuale si prin aceasta considerat principalul vinovat al incalzirii globale si al producerii unor dereglari climatice periculoase.

Exploatările miniere duc la defrișări și eliberează minereuri toxice și metale grele în sol și apă. Efectele mineritului persistă ani de zile după ce minereul este exploatat.

Exista multe firme care se opun mineritului și exploatărilor resurselor de subsol, prin practici poluante, care afectează mediul, ecosistemele și comunitățile locale. Acestea folosesc alternative care nu presupun expunerea mediului la poluare sau la riscul de poluare - turism ecologic, agricultură sustenabilă, investiții în dezvoltarea infrastructurii pentru exploatare energiei regenerabile.

Practicile miniere necorespunzătoare pot duce la incendii, care pot dura zeci de ani, pot elibera în atmosferă cenușă și fum, pline de gaze cu efect de seră și chimicale toxice. Mai mult, mineritul duce la eliberarea metanului, un gaz cu un efect de seră de 20 de ori mai mare decât dioxidul de carbon. Inhalarea prafului de cărbune provoacă anumite boli pulmonare în rândul minerilor care locuiesc în apropiere, iar accidentele miniere ucid mii de oameni în fiecare an. Mineritul de cărbune dislocă întregi comunități, care sunt forțate să își abandoneze terenurile din cauza extinderii minelor, incendiilor, contaminării rezervelor de apă.

Exploatările de suprafață

Mineritul de suprafață implică dislocarea a mari cantități de pământ și rocă pentru a ajunge la zăcămintele din adâncime. În multe cazuri, munți întregi sunt practic aruncați în aer, spulberați, pentru a ajunge la zăcămintele din subteran, lăsând în urmă cicatrici permanente în peisaj.

Aproximativ 40 la sută din minele de cărbune din lume sunt exploatări de suprafață. În ciuda faptului că această industrie este foarte distructivă, preferă exploatările de suprafață pentru că necesită mai puțin efort și se extrage mai mult zăcământ decât în cazul exploatărilor de adâncime.