Istoricul privind produsele din ciocolată

ISTORICUL PRIVIND PRODUSELE DIN CIOCOLATA

Istoria ciocolatei începe cu doua mii de ani în urma, când cultura arborelui de cacao era practicata în America de Sud.

Cristofor Columb (1502) a fost primul explorator care a luat contact cu boabele de cacao din Lumea Noua. Aduse în Europa, acestea nu s-au bucurat de o prea mare atentie, deoarece nimeni nu stia la ce folosesc.

În 1519, conchistadorul Hernando Cortez a descoperit ca Montezuma, conducatorul aztecilor, obisnuia sa bea o bautura preparata din seminte de cacao, numita "chocolatl". Montezuma obisnuia sa bea aproape cincizeci de cani pe zi. El i-a servit lui Hernando Cortez aceasta bautura regala, pe care acesta a gasit-o cam amara pentru gustul sau.

Spaniolii au adaugat trestie de zahar si i-au îmbogatit aroma cu ajutorul vaniliei si scortisoarei. În plus, au descoperit ca bautura este mai gustoasa servita fierbinte.

Locuitorii Spaniei au început, treptat, sa aprecieze miraculosul preparat, servit cu precadere de aristrocatie. Ei nu au dezvaluit Europei secretul acestei bauturi timp de un secol. Calugarii spanioli au fost cei care au facut public modul de preparare a acestei bauturi ce a fost rapid apreciata la Curtea Regala din Franta si apoi din Marea Britanie.

Locul privilegiat al ciocolatei în civilizatiile moderne se datoreste aromei sale inimitabile, dar si unei aureole magice transmise de-a lungul timpului. Într-adevar cacohuaquatl în limba incasa înseamna "cadoul gradinarului paradisului catre primii oameni", adica a zeului Quetzalcoatl.

Fructele de cacao serveau ca moneda de schimb, iar amanda (pulpa de cacao) se folosea pentru prepararea bauturii zeilor, "tchocolaltl", ciocolata cu efecte stimulatorii pentru înlaturarea oboselii si cu gust foarte placut. Arborele de cacao poate atinge 8 metri în 12 ani, înfloreste în tot cursul anului, având aproape 100.000 flori în buchete, dar din care doar 0,2 % dau fructe.

În secolul XIX s-au produs doua transformari importante în istoria ciocolatei. În 1847, o companie engleza a creat un proces tehnologic de solidifiere a ciocolatei, iar doi ani mai târziu, suedezul Daniel Peter s-a gândit sa adauge un ingredient nou: laptele.

La scurt timp, o noua inventie a marcat istoria ciocolatei: temperatura de topire mai scazuta decât cea a corpului uman. Asadar, ciocolata se topeste în gura si la figurat, dar si la propriu. Ciocolata neagra se topeste la 34 - 35 grade Celsius, în timp ce pentru ciocolata cu lapte este nevoie de o temperatura mai scazuta cu câteva grade. În prezent, ciocolata cu lapte este cel mai cautat sortiment, ciocolata neagra fiind apreciata doar de 5-10 % dintre consumatorii acestui produs.

Continut

Ciocolata contine peste 30 % grasimi, 15 % proteine, restul fiind diverse arome, conservanti, lapte si alti compusi, praful de cacao fiind aproximativ 30 %. Lecitina, o fosfolipida, este nelipsita caci usureaza alunecarea particulelor de cacao si micsoreaza vâscozitatea.

Cercetatorii au constatat ca acest aliment contribuie doar în proportie de 2% la asimilarea grasimilor, cel mai mare aport avându-l grasimile din carne, prajeli etc.

Ciocolata nu e sanatoasa? Din contra... Contine substante hranitoare si vitamine, cum ar fi zincul, fierul, magneziul. Mai mult, în ciocolata se gasesc antioxidanti asemanatori celor din vinul rosu, care previn atacul de cord. Ceea ce nu este sanatos în ciocolata este zaharul, care poate produce carii sau alte probleme de sanatate, în cazul unui consum exagerat. De asemenea, specialistii nu recomanda consumul de ciocolata la câini, datorita teobrominei aflata în aceasta, care le poate da indigestii sau chiar îi poate otravi, daca este administrata în cantitati mari (100 - 150 mg/kg; ciocolata cu lapte contine cam 44 mg de teobromina la 28 g, cea semidulce 150 mg/28 g, cea amara 390 mg/28 g).

Nu ciocolata este cauza durerilor de cap, spun specialistii, ci stresul, foamea, schimbarile hormonale, somnul insuficient. Iata ce au mai descoperit cercetatorii: ciocolata nu creeaza dependenta datorita compozitiei sale. Cele mai multe persoane simt nevoia sa o manânce datorita senzatiei placute când aceasta se topeste în gura. În plus, ciocolata contine phenylephylamine - acelasi hormon care este pus in actiune când te îndragostesti. Aceasta este si o explicatie pentru faptul ca multa vreme s-a crezut ca ciocolata este un afrodisiac.

Prea multa cofeina? 60 de grame de ciocolata contin cofeina cât o cana de cafea decofeinizata, spun tot specialistii.